Перед юбилеем Иры свекровь заявила, что Максим не придёт, и стала складывать угощение в сумки, но из спальни вышли гости

— Именно, — бодро отозвалась родственница, закидывая сверху две упаковки маслин и баночку вяленых томатов. — Он же мужчина, ему настоящим трудом заниматься надо. Землю поднимать, а не в гамаках тут с вашими хипстерами рассиживать. У нас там забор покосился, сетку натягивать будем. А ты, Ира, слишком много денег на еду спускаешь. Транжира. Ну зачем тебе столько рыбы? У вас что, медведи в гостях ожидаются?

Ира усмехнулась. Медведи в гостях действительно ожидались, но свекрови об этом знать пока не следовало.

Из-под кухонного диванчика медленно, с достоинством пушистого лорда вылез огромный рыжий кот Барсик. Учуяв запах рыбной нарезки, которую Светлана Петровна неосторожно положила на самый край стола, Барсик напрягся. Он бесшумно запрыгнул на табурет, вытянул когтистую лапу и аккуратно подцепил ломтик сёмги.

— Брысь, животное! — рявкнула свекровь, заметив пропажу.

Она замахнулась на кота пучком укропа, но Барсик лишь презрительно дёрнул ухом, проглотил добычу целиком и спрыгнул на пол, всем своим видом показывая, что он здесь хозяин, а свекровь — временное недоразумение.

— Светлана Петровна, укроп оставьте, он для салата, — мягко посоветовала Ира, не меняя позы. — И, может быть, буженину не стоит на самое дно класть. Раздавите ведь — будет у вас мясное пюре.

Свекровь замерла, недоверчиво покосилась на невестку, ожидая подвоха. Но Ира улыбалась искренне и открыто. Эта улыбка должна была насторожить любого человека, обладающего хотя бы зачатками инстинкта самосохранения. Но Светлана Петровна была ослеплена жаждой бесплатной наживы.

— Ничего не раздавлю, — буркнула она, перекладывая запечённое мясо повыше. — Я, между прочим, о вашем бюджете забочусь. Макс пашет с утра до вечера, а ты деликатесы скупаешь. Родственникам своим небось пускать пыль в глаза собралась. Вот я и спасаю семью от разорения.

Сумка номер один была забита под завязку и застёгнута на мощную молнию. Свекровь тяжело задышала. Лоб покрылся испариной, но она упрямо потянулась за вторым баулом.

Холодильник стремительно пустел, приобретая сиротливый вид. На полках оставались только банки с прошлогодним вареньем, увядший пучок петрушки и половинка лимона, которую Светлана Петровна брезгливо отодвинула в сторону. Ира бросила короткий взгляд на настенные часы. Половина одиннадцатого.