Слева раздалась сирена. К зданию приближался большой фургон, на крыше которого вспыхивали красные огни. Пронзительный звук прокатился по парковке, отражаясь от стен. Арчи дёрнулся и прижал уши, однако не выпустил одеяло. Переждав несколько секунд, он снова двинулся вперёд.
Автоматические двери разошлись перед вошедшим человеком, и Арчи проскользнул следом. Тёплый воздух, яркий свет и резкие незнакомые запахи сразу окружили его со всех сторон. Пол под лапами был непривычно гладким, вокруг звучали голоса, скрипели колёса каталок, где-то коротко звонил телефон.
В больнице как раз менялись смены. Одни сотрудники собирались уходить после ночного дежурства, другие только приступали к работе. Пациента из подъехавшей машины торопливо везли в реанимационный зал, а сотрудница за стойкой регистрации вызывала по громкой связи дежурного врача. Все были заняты, и появление крупной немецкой овчарки заметили не сразу.
Первой пса увидела женщина у стойки. На мгновение она растерялась, затем её лицо стало сердитым. Беспризорное животное в больничном коридоре означало грязь, испуганных пациентов и неизбежный переполох. В обстановке, где каждая минута могла оказаться важной, никто не хотел отвлекаться на собаку.
Женщина быстро вышла из-за стойки и стала прогонять Арчи к дверям. Она громко окликнула его, замахала руками и попыталась преградить путь вглубь отделения. Пёс остановился. Человек снова видел перед собой только грязную шерсть, уличную пыль на лапах и возможную угрозу. На свёрток в его пасти женщина даже не посмотрела…
