Тридцать пять лет исчезновение целого школьного класса оставалось тайной, о которой старались не говорить громко. Одни видели в случившемся роковую случайность, другие были уверены, что лес скрыл нечто необъяснимое. Со временем факты обросли слухами, а надежда найти детей угасла. Всё изменилось в день, когда из чащи вышла измученная женщина.
Лес вокруг неё будто вымер. Ни птиц, ни шороха мелких зверей — лишь её сорванное дыхание нарушало неподвижную тишину. Женщина пробиралась между стволами почти вслепую, задевала плечами ветви, оступалась на мокрых корнях и каждый раз с огромным трудом удерживалась на ногах. Ветки хлестали по лицу, мокрая одежда мешала двигаться, но остановиться она боялась даже на секунду. Ужас на её лице был таким сильным, словно невидимая опасность продолжала преследовать её по пятам.
Дышать становилось всё больнее. Ноги дрожали, перед глазами расплывались тёмные пятна, но она всё равно пыталась двигаться вперёд. В последний раз оглянувшись, женщина различила только густую темноту между деревьями. Через несколько шагов она выбралась на маленькую поляну, потеряла равновесие и упала на сырую землю. Над вершинами проступало бледное небо, а затем сознание погасло.
Лишь спустя несколько часов по знакомой тропе прошёл мужчина, привыкший гулять здесь в одиночестве. Издали бесформенная фигура показалась ему ворохом брошенной одежды. Подойдя ближе, он резко остановился, а потом бросился к лежавшей женщине. Её кожа была болезненно бледной, губы потрескались, руки покрывали царапины. Мужчина осторожно коснулся её шеи и уловил едва заметный пульс: незнакомка ещё дышала…
