Жизнь без прикрасПрежде чем уйти, Артём опять поправил плед и улыбнулся жене. Хлопнули одна за другой двери, отозвались скрипом ступеньки. Из окна Антонина Яковлевна наблюдала, как он неторопливо идёт по тропе к машине, убрав руки в карманы.
За спиной зашуршало. Хозяйка обернулась: клетчатый плед уже лежал на полу, а Марина, побелев, опиралась обеими ладонями на подлокотники. Губы стянулись в нитку. Она приподнималась над креслом осторожно и медленно — так поднимают тяжёлую хрупкую вещь. Колени тряслись.
Не отпуская одной рукой опоры, другой Марина поднесла палец к губам.
— Тихо.
Антонина Яковлевна удержалась от возгласа. Жизнь многому её научила, и уж это она знала: когда с таким лицом просят молчать, нельзя кричать.
Марина отняла ладонь от кресла. Сделала шаг, потом второй — и покачнулась. Уцепилась за столешницу, отдышалась. До сеней добиралась вдоль стены. На глазах знахарки повернула ключ во внутренней двери, затем, пошатываясь, дошла до наружной и задвинула тяжёлый засов.
Когда она обернулась, дыхание у неё было как после бега в гору.
— Погреб у вас есть? — спросила Марина шёпотом. — Укройте меня там. А кресло пусть у окна стоит, ему на виду.
Расспрашивать Антонина Яковлевна не стала — успеется. Она подкатила кресло к окну, расположив его так, чтобы с тропинки видели высокую спинку, но не сиденье: его закрывал подоконник. С лавки взяла подушку, свернула, сверху набросила снятую с гвоздя старую серую шаль. Над спинкой получился округлый ком, издали, против света, похожий на опущенную голову.
— Шапочка где твоя?
Марина сняла голубую вязаную шапочку и отдала хозяйке. Та натянула её на подушку, поправила. Отбросив половик возле печи, взялась за железное кольцо в крышке подпола.
— Вниз-то сумеешь?
— Сумею.
— За меня держись. Ступеньки крутые.
В темноте тянуло землёй, картофелем и яблоками. Знахарка пошла первой и подставила плечо. Марина съезжала следом, цепляясь за перекладины; на последней сорвалась и едва не рухнула на мешки. Антонина Яковлевна достала с полки фонарик, вложила ей в руки, сняла собственную телогрейку и накрыла её.
— Посиди без звука. Фонарик не включай, разве уж совсем страшно будет. Как можно станет, сразу позову наверх.
— Он начнёт уговаривать вас, — прошептала Марина. — Так нежно будет просить… Пожалуйста, пока он тут, дверь не открывайте.
— Не открою ему.
Наверху Антонина Яковлевна опустила крышку и вернула половик на место. Проверила взглядом кресло, дверь, подобрала плед и сложила на лавке. В этот момент снаружи постучали: сперва осторожно, костяшками, затем настойчивее.
— Антонина Яковлевна, это Артём. Заперто у вас. Откройте, пожалуйста.
Она оставалась посреди избы.
— Слышите меня, Антонина Яковлевна? — В его голосе не было раздражения. — Марине страшно одной. После аварии она всего пугается. Я с вещами пришёл, пустите.
Хозяйка вышла в сени, остановилась перед нетронутым засовом.
— Слышу тебя. Потише, она спит.
За дверью помолчали.
— Спит? Как же это?
— А как спят? Отвара выпила и задремала. Умаялась в дороге.
— Я не разбужу. Поставлю вещи и взгляну на неё, только и всего.
— Не пущу.
— Отчего?
— Оттого, что лечением занимаюсь, — отрезала Антонина Яковлевна.
Так она говорила когда-то с людьми, которых стоило бояться куда больше.
— Пока работаю, мужчинам здесь места нет, — продолжила Антонина Яковлевна. — Кем бы ни приходились: отцом ли, мужем. От матери это у меня, а у неё — от бабки. Хочешь результата — слушайся. Не подходит тебе — забирай жену, поезжайте с Богом.
Ответа не последовало. Наконец под его ногами заскрипели ступени. Знахарка вернулась к окну и стала возле занавески, сбоку.
Артём задержался на тропинке с сумкой через плечо. Склонив голову, долго изучал окно: кресельную спинку, шаль, голубую шапочку. Затем приблизился к самому стеклу. Антонина Яковлевна отступила в тень.
Он приложил к окну ладонь, будто собирался сквозь него погладить жену. На освещённых солнцем пальцах стала видна печатка — на правой руке, на безымянном. Тяжёлая, из тёмного золота; плоскую площадку украшали две переплетённые буквы. Сбоку, у перехода к ободку, золото было чуть сколото, словно кольцо когда-то столкнулось с чем-то твёрдым.
Поделитесь впечатлением от истории
0Комментарии появляются после короткой автоматической проверки. Пожалуйста, без ссылок, рекламы и личных данных.
Рядом с именем покажем страну — её определяем по IP-адресу; сам адрес не показываем, а для защиты от спама храним только его зашифрованный отпечаток.