Она была бесконечно благодарна Вере. За то, что нашла. За то, что поверила. За то, что не пожалела сил и денег. Иногда Нина смотрела, как Вера и Кирилл разговаривают за столом, как понимают друг друга с полувзгляда, как Соня свободно носится по дому, и сердце сжималось от светлой зависти. Ей тоже хотелось такого тепла. Своего человека. Своего дома.
Кирилл помог Нине устроиться на работу в свою фирму. Сначала взял её на простую должность в офисе, чтобы она освоилась, а потом снял для неё маленькую уютную квартиру неподалёку. Нина не знала, как благодарить. Она старалась работать безупречно, приходила раньше всех, уходила позже, боясь хоть чем-то подвести людей, которые поверили в неё.
И именно на работе она познакомилась с Павлом.
Павел был программистом. Невысокий, в очках, скромный, немного неловкий. Сначала он, как и многие, держался на расстоянии: все знали, что Нина пришла по просьбе самого руководителя, и не понимали, как с ней себя вести. Но однажды у неё сломался компьютер, и Павла попросили помочь.
Он пришёл, поправил очки, тихо поздоровался и сел за её стол. Нина тогда почти не обратила на него внимания. А Павел, наоборот, пропал с первой минуты. Ему понравилось всё: её высокий рост, светлые волосы, усталые голубые глаза, в которых было столько грусти, что хотелось заслонить её от мира.
Нина воспринимала Павла просто как доброго коллегу. Они пили кофе, разговаривали о работе, иногда делились мелочами из жизни. Павел помогал ей с ремонтом в квартире, чинил ноутбук, таскал коробки, приносил лекарства, когда она простудилась. Он делал комплименты так осторожно, что Нина принимала их за дружескую вежливость.
Прошло несколько месяцев.
У Кирилла приближался день рождения. Вера пригласила Нину в ресторан, предупредив, что гостей будет много, почти все парами. Нина не захотела сидеть одиноко и позвала Павла — просто за компанию.
Павел был счастлив. Он пришёл в костюме, в галстуке, весь сияющий, и гордо подал Нине руку у входа. Нина же немного смущалась: он был ниже её, не похож на сказочного героя, да и вообще она не привыкла видеть в нём мужчину. Она поспешила занять место за столом.
Праздник шёл весело. Музыка, тосты, смех, танцы. Павел приглашал Нину на каждый медленный танец, ухаживал за ней, приносил напитки, отодвигал стул, смотрел так, будто рядом с ним не просто женщина, а чудо.
Вера наблюдала за ними, пока не выдержала. Подошла к Нине с бокалом и шепнула:
— Поздравляю. У тебя, кажется, появился поклонник, а ты молчишь.
Нина фыркнула.
— Павел? Да брось. Он просто друг. Я его позвала, чтобы не идти одной. И потом… он какой-то невзрачный.
Вера покачала головой.
— Зря ты так. Видно же, что он в тебе души не чает. Кирилл говорил, Павел очень умный, надёжный, перспективный. И человек хороший. Присмотрись. Иногда счастье не входит с фанфарами, а тихо чинит тебе компьютер и носит тяжёлые сумки.
Вера вернулась к мужу, а Нина неожиданно стала смотреть на Павла внимательнее. Он улыбался ей открыто, смущался, когда их взгляды встречались, и так старался быть рядом, что её сердце вдруг потеплело…
