Она сама пригласила его на быстрый танец. Оказалось, Павел отлично двигался. Через несколько минут они уже смеялись, кружились и отплясывали так, что Нина забыла обо всём. В зале стало душно, и они вышли на улицу подышать.
— Ну ты даёшь, — сказала Нина, смеясь. — Я и не знала, что ты так танцуешь.
Павел к тому моменту выпил немного больше обычного, а потому набрался смелости. Он вдруг притянул Нину к себе и поцеловал. Горячо, отчаянно, так, будто давно ждал и больше не мог молчать.
— Я не только танцевать умею, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Я готовить умею, массаж делать, полки прибивать и молчать, когда надо. Выходи за меня, Нина. Я буду верным. Я тебя люблю с того дня, как увидел. Ты мне не снишься разве что днём, потому что днём я на тебя смотрю. Скажи честно: я тебе совсем не нравлюсь?
Нина растерялась. Голова шла кругом. Она не думала, что Павел влюблён всерьёз. Но вместо смеха или отказа вдруг сказала:
— Поцелуй меня ещё раз. Я не уверена, что всё правильно поняла.
Павел обнял её так радостно, будто ему подарили жизнь, и снова поцеловал.
Тогда Нина решила сказать самое страшное.
— А если я бывшая заключённая? Если год провела за решёткой за то, чего не делала? Если я сирота, без семьи, без прошлого, которым можно гордиться? Если я не знаю, смогу ли иметь детей — там я сильно застудилась, меня еле выходили? Если у меня до тебя вообще никогда не было мужчины? Ты всё равно меня любишь?
Павел слушал серьёзно, не перебивая. Потом ответил:
— Даже если бы у тебя было пятеро детей, я любил бы их как своих. Прошлое не пугает меня, если ты хочешь будущего со мной. Человека не любят за удобную биографию. Любят — и всё. Или не любят. А я люблю.
Нина сдалась.
Они начали встречаться. Павел окружил её такой заботой, что вскоре Нина перестала замечать и его очки, и рост, и внешнюю простоту. В нём она увидела главное: надёжность, нежность, верность. Он оказался тем самым человеком, рядом с которым не страшно молчать, плакать, смеяться и быть собой.
Через неделю они подали заявление в службу регистрации брака. А через два месяца Нина узнала, что беременна.
Она не сразу поверила. После болезни, после холода и пережитого ужаса она почти смирилась, что материнство пройдёт мимо неё. Но чудо случилось.
Теперь уже Вера с Кириллом танцевали на свадьбе Нины и Павла. Нина сияла, Павел не отходил от неё ни на шаг, а Вера, сидя рядом с подругой, с неожиданным аппетитом ела солёные огурцы и острые грибы. Нина смеялась и делала то же самое.
Павел заметил это и позже, разговаривая с Кириллом, осторожно спросил:
— Кирилл Михайлович, можно нескромный вопрос? Вера случайно не ждёт ребёнка?
Кирилл удивился.
— Почему ты так решил?
