Светлана переживала так, будто сын уезжал не на новую работу, а в неизвестность без обратного пути. Отец, Николай, ходил мрачный, молчаливый, почти не вступал в разговоры. На прежней работе всё было привычно: офис, дом, понятный график, знакомые люди. А служба — это приказы, переезды, чужие правила, жесткая дисциплина.
— Пап, жизнь потому и жизнь, что в ней иногда приходится что-то менять, — пытался шутить Данила, хотя сам чувствовал волнение.
Ему предстояло перебраться в другой небольшой городок, первое время жить в общежитии, привыкать к новому распорядку и новым людям. Зато зарплата выходила почти в два раза выше прежней. А дальше, возможно, решится и вопрос с жильём.
Он честно понимал: идёт служить не из красивого порыва и не ради громких слов. Ему нужны были деньги, стабильность и шанс на отдельное будущее. О том, что когда-нибудь всё может стать по-настоящему опасным, Данила почти не думал. Это казалось чем-то далёким, почти театральным, будто взрослые люди в форме играют в серьёзную игру по заранее известным правилам.
Прошёл год. К собственному удивлению, Данила втянулся. Служба уже не казалась такой чужой. Он ездил на учения, видел новые места, привык к коллективу, к ответственности, к чёткому порядку. То, что раньше вызывало внутреннее сопротивление, постепенно стало частью его будней.
Его специальность была непростой и требовала крепких нервов. Нужно было быть внимательным, собранным, не теряться в напряжённых ситуациях. Данила справлялся. Иногда он даже ловил себя на мысли, что, возможно, зря считал себя человеком совсем не служебного склада.
А потом в его жизни появилась девушка, которую он принял за настоящую любовь.
Это случилось сырым осенним утром. Данила торопился на службу, а неподалёку от части по скользкой дороге шла девушка. Каблук её сапога неожиданно подвернулся, она потеряла равновесие и едва не налетела прямо на него. Данила успел подхватить её за руку. Они оба рассмеялись, смущённо переглянулись, потом разговорились. Через несколько минут он уже просил у неё номер телефона.
Алина дала его легко, будто сама ждала этого.
Они начали встречаться. Поначалу Данила не знал, чья она дочь. Узнал случайно, когда однажды увидел, как Алина выходит из машины командира части, высокого старшего офицера Романа Громова. В груди неприятно кольнуло. Первая мысль была совсем не о родстве.
На следующем свидании в кафе Данила не выдержал:
— Ты давно знакома с Громовым?
