А, может, это самое оцепенение, что напало на девушку, спасло ее? Уже потом, после всего произошедшего, Стас рассказал о способе, о котором услышал от кого-то бывалого. Мол, если рядом медведь, нужно на землю упасть, замереть, мертвым притвориться. И тогда зверь не тронет. Катя не упала, конечно, но замерла. Даже, кажется, не дышала несколько минут. Как бы то ни было, косолапый умчался в чащобу. А Катя обнаружила себя совершенно одну, посреди темного леса.
И куда идти, она не знала. Только примерное направление. Но, спасаясь от медведя, Катя петляла. Конечно, она не запомнила, куда и когда сворачивала. И вот тут-то Кате снова стало страшно. Заблудилась. Она долго ходила среди деревьев, звала друзей, пыталась оставлять на деревьях зарубки, чтобы понимать, не ходит ли она кругами. Пару раз ей приходилось залезать на дерево: она слышала в лесу какие-то настораживающие звуки и спешила укрыться на высоте. Руки девушки покрылись ссадинами и царапинами, но это ее сейчас совсем не волновало.
В итоге уже под утро, когда небо начало бледнеть, Катя наткнулась на стоянку. Совершенно случайно вышла к нужному месту. Посреди поляны горел костер. Рядом сидела Аленка, зареванная и напуганная. Ребят поблизости не наблюдалось. Увидев подругу, Аленка кинулась к ней, прижала к себе и разрыдалась.
— Ты жива! — всхлипывала Аленка. — Мы-то думали все. Он ведь за тобой погнался, медведь разъяренный. Выглядело так, будто у тебя никаких шансов.
— Но со мной все в порядке, как видишь, — улыбнулась Катя. — Остальные где?
— Тебя ищут, вернее, то, что от тебя осталось, — ответила Аленка. — Меня здесь оставили, сказали, на случай, если ты вернешься. Но в этот случай никто не верил, просто они не захотели меня с собой брать, думали, так безопаснее. Расскажи, как ты спаслась?
Спустя какое-то время один за другим явились остальные. Каждый из них сначала выглядел бледным и отчаявшимся, но, увидев Катю, расцветал и заключал ее в крепкие объятия. И эти объятия действительно успокаивали девушку после пережитого страха. Это было как раз то, в чем она в тот момент нуждалась.
— Я бы ни за что себя не простил никогда в жизни, если б с тобой что-то произошло, — с чувством произнес Федор, глядя на Катю каким-то особым взглядом. Он выглядел как человек, у которого только что с плеч свалилась огромная и тяжелая глыба.
Когда восторг встречи утих, парни оживили потухший костер. Потом все позавтракали не спеша.
— Приключений нам, пожалуй, достаточно, — сказал Федор, окинув всех внимательным взглядом. — Это слишком опасно все. Надо поворачивать назад.
— А как же камни? Мы ведь к ним шли.
Стас явно чувствовал разочарование. С одной стороны, Катя его прекрасно понимала, с другой была согласна с Федором. Их поход приобретал все более экстремальный характер.
— Стас, тебе в первую очередь бы домой нужно. Неизвестно, что с твоей ногой.
И только тут Катя заметила, что нога Стаса ниже колена перевязана бинтом, который уже успел стать грязным.
— Что случилось? — спросила Катя.
— А, ерунда, — отмахнулся Стас.
Оказалось, что во время ночных хождений по лесу в поисках Кати Стас напоролся на поваленное дерево. Повезло еще, что всего лишь ногой, а не животом или глазом. Судя по рассказу Федора, рана оказалась глубокой.
— Нам нужно назад, — повторил Федор, — всем.
— А камни… Мы к ним обязательно дойдем в следующий раз, — добавил Олег. — Только подготовимся получше к походу. В следующем году дойдем и загадаем наши заветные желания.
— Сейчас и правда не до мистических камней, — вздохнула Аленка. Весь ее внешний вид говорил о том, что она очень-очень устала.
— Ну ладно, — нехотя согласился Стас. — Однажды мы все равно до них доберемся. Обязательно. Договорились?
— Договорились, — раздался дружный хор голосов.
Так все выглядело уже получше. Их приключение обрывается не насовсем. Оно просто переносится на более поздний срок.
— Ну, а теперь сворачиваемся и в обратный путь, — скомандовал Федор. — Нам придется сделать по пути несколько привалов. Хорошо бы к наступлению сумерек из леса уже выйти. Заночуем рядом с машиной, а на утро домой…
