Федор развернул карту и подробно объяснил приятелям маршрут. По всему выходило, что заночевать им придется где-то на полпути.
— Приличное расстояние, — покачал головой Олег. — Это еще если твой старый приятель правильно все здесь отметил.
— В этом сомнений почти нет, — улыбнулся Федор. — Он раньше военным был, так что разбирается в таком. Только вот смущает меня то, что он сказал, будто камни эти не всем показываются.
— Может, специально так сказал, — предположила Аленка. — Чтоб его, если что, во лжи не уличили. Мол, не нашли камни не потому, что их нет, а потому, что недостойны их увидеть.
— Нет, — уверенно ответил Федор, — не такой он человек.
Кате очень хотелось найти эти камни и загадать свое заветное желание. Слова Аленки поэтому ей совсем не понравились.
— Да даже если и нет их, камней этих, — вступил в разговор Стас. — Фиг бы с ними, зато какое у нас путешествие получается. Когда б мы еще вот так вот выбрались?
Приятели переглянулись. Да, Стас был прав. То, что сейчас происходило, напоминало захватывающий фильм, а его героями были они сами.
После отдыха к приятелям вернулось бодрое расположение духа. Они поднялись, как по команде, и дружно зашагали дальше. Федор периодически сверялся с картой.
— Скоро выйдем к реке. Дед отметил, в каком месте ее можно легко перейти, там брод.
Кате не терпелось увидеть эту речку. Наверное, красота неописуемая. Речка в горном лесу. Да ее наличие будет доказательством того, что карта верная. Потому что другие ориентиры, которые им встречались по пути — обгоревший старый дуб, открытая поляна, торчащие из земли валуны — все это могло быть просто совпадением. А речка все же речка. Отличный маячок. И вдруг…
— Вот, блин, — раздался недовольный вскрик Аленки.
Все остановились, посмотрели на нее.
— У меня клещ на шее, — ответила она. — Сначала казалось, что просто чешется, а сейчас потрогала, и точно — клещ.
— Клещ, — подтвердил Олег, оглядев Аленкину шею. — Ишь как впился.
— Ну вот, — Аленка чуть не плакала. — А вдруг он заразный? И вообще, как его снять здесь, в походных условиях?
Происшествие омрачило общий настрой. Ерунда вроде бы. Но Кате стало жаль Аленку. Неприятность. Да и действительно, кто его знает, может, клещ инфекцию переносит. У них по области случалось такое время от времени.
К Аленке подошел Федор. Он, кажется, точно знал, что делать. Федор поставил на землю рюкзак и извлек оттуда какую-то маленькую склянку.
— Что это? — не удержалась Катя.
— Подсолнечное масло для нашей походной кухни.
Дальше Федор начал творить своими руками какое-то маленькое колдовство. Он очень аккуратно касался пальцами Аленкиной шеи, пропитывая место, где был клещ, маслом. Катя почти хотела оказаться на месте подруги, чтобы Федор вот так же заботился о ней. Аленка тоже, кажется, уже не считала клеща такой уж страшной неприятностью.
— Готово, — произнес Федор. Он стряхнул клеща в маленький коробок из-под спичек, который обмотал для верности снаружи полиэтиленом. — В город вернемся, сдадим в лабораторию, — пояснил он свои действия. — Если, не дай бог, что найдут, сделают тебе прививку, и все. Мы сегодня только ночь здесь проведем, и на обратном пути заночевать придется разок. Послезавтра уже в городе окажемся. Время есть, не переживай…
