У выхода из метро Ирину обдало холодным ветром. Сразу стало ясно: оделась она слишком легко. Съёжившись и обхватив себя руками, она поспешила в торговый центр, в тепло. Пора было доставать пуховик.
Купив в зоне кафе кофе и кусочек пиццы, Ирина устроилась за столиком. Вокруг были люди, и все казались такими счастливыми, что ей самой становилось ещё тоскливее. Пять лет на экономическом — и вот результат: работу по специальности она искала давно, а устроиться так и не могла. Вернее, взять её соглашались, но на предложенную зарплату едва ли удалось бы оплачивать съёмную квартиру и еду.
Зря она так рвалась в большой город на заработки. Ещё и над подругами посмеивалась: чего, мол, остались? А теперь вернуться к ним было стыдно.
Без заработка Ирина всё же не сидела: каждое утро мыла полы в подъездах. Платили неплохо, за комнату, которую она делила с соседкой, денег не брали. Только считать уборку своей работой она не хотела. Устроилась на первое время, пока не найдётся что-нибудь подходящее, — а это первое время всё тянулось. Хорошо хоть занята была не весь день и успевала ездить на собеседования.
— Здравствуйте, девушка!
Ирина оторвалась от мытья пола и подняла голову. Перед ней стоял жилец, который никогда не проходил мимо, не поздоровавшись.
— Добрый день!
— Давайте познакомимся. Я Павел Сергеевич. А вас как зовут?
— Ирина.
— Ирочка, давно собирался вас поблагодарить. Уборщицы у нас менялись, а такой чистоты, как при вас, ещё не было.
Приятно было это слышать. Впрочем, Ирина и сама знала, что работает хорошо: на планёрках в управляющей компании другим уборщицам частенько доставалось, ей же замечаний не делали. Случалось, даже хвалили.
— Так я за это и берусь, — с улыбкой, весело ответила она. — Если уж делаю что-то, стараюсь как следует.
После знакомства они часто останавливались поболтать. Павел Сергеевич рассказывал Ирине о своей жизни, она делилась тем, что происходило у неё. За одним из таких разговоров он предложил:
— Ирина, тебе дополнительный заработок не помешал бы?
— Смотря что делать нужно.
— Убирать, как и здесь. Только у меня в квартире. Самому уже трудно, сын за границей, а внук всё никак не поймёт, что я старею. Помощи с уборкой от него не дождусь. Приходила бы ты раз в неделю — я был бы благодарен. Я ведь давно к тебе присматриваюсь. По всему видно, порядочная девушка.
— Можно попробовать, — без колебаний согласилась Ирина.
За уборку у Павла Сергеевича она получала дополнительные деньги. Вскоре её позвал к себе один его знакомый, следом другой, потом появились новые. Одним требовалась только чистота, другие просили заодно сходить за покупками или приготовить еду. Платили все щедро.
— Павел Сергеевич, я уже не успеваю, — призналась ему Ирина. — Столько желающих, а убрать у каждого надо.
— Ирочка, так ведь у тебя коллеги есть. Позови их помогать. Только за качеством следи, сама понимаешь!
Вскоре у Ирины появилась небольшая клининговая компания. Со временем сама она перестала заниматься уборкой: теперь на ней был контроль всей работы. И всё-таки от собеседований не отказалась. Ей по-прежнему хотелось устроиться по специальности.
Как-то в любимом торговом центре Ирина составляла план работ на следующий день, неторопливо попивая кофе. Рядом вдруг заговорил мужчина:
— Можно к вам за столик? А то мест совсем нет…
Она оглядела пустой зал и рассмеялась.
— Да уж, ни одного свободного. Садитесь, конечно.
— Олег. А вы?
— Злата.
Чужое имя вырвалось само собой. Почему она так представилась, Ирина и сама не понимала.
— Красивое имя! Так и слышится в нём что-то светлое…
Разговор пошёл легко. У них находились общие интересы, с Олегом не приходилось подбирать темы или мучительно искать слова. Ирина не заметила, как пролетел вечер.
— Ну, Злат, мне уже ехать надо. Рад, что познакомились.
— А ты не здесь живёшь?
— Нет, я деда навещал. Он себе какую-то бабу нанял убираться. Ушлая, похоже! Небось метит в хозяйки его квартиры.
— Думаешь, такое ещё бывает?
— А что ей мешает? Отпишет дед ей всё, что у него есть, — и привет. Надо с ней пересечься, поговорить по душам.
— Понятно. Ну, тогда звони…
