Жизнь без прикрасОна поднялась в коляску, взяла вожжи и посмотрела на него с сиденья.
— В августе проверим в последний раз, — продолжила Ирина. — Тогда размещение будет постоянным, общество вышлет вам письмо. После этого девочки останутся с вами окончательно.
Коляска двинулась на север, к городу. Александр всё ещё стоял возле ограды, хотя уже проводил её взглядом и мог бы уйти.
Июль выдался жарким, с кузнечиками. Одну неделю воды в колодце почти не оставалось. Пришлось Александру носить её вёдрами из ручья; Дарья помогала опорожнять их в корыто. С крылечной ступеньки за ними наблюдала Елена, держа кружку.
В доме эта вещь уже значила что-то иное. Пить из неё девочка не пила, но носила всюду, как другие дети носят куклу: прижимала локтем к боку, ставила возле тарелки за столом. На подоконнике выбирала ей такое место, чтобы кружку было видно с кровати. Перед сном Елена касалась её последней, а проснувшись, первым делом тянулась к ней.
Однажды под вечер Александр устроился на крыльце чинить упряжь. Елена вышла к нему и села рядом. Между ними, на досках, оказалась её кружка. Девочка молчала и следила за кожей, за иглой, за его работой.
Спустя некоторое время два её пальца легли на рукав его рубашки — едва ощутимо, будто она проверяла, не отдёрнется ли рука внутри. Александр продолжал шить, не меняя положения. Несколько секунд Елена держала пальцы на ткани. Потом сняла их, забрала кружку и вернулась в дом.
Ночью он сидел возле печки, глядя на свои руки. Девочки уже спали. Он думал о том, что ребёнок, не доверяющий никому, сам захотел коснуться его. Чего стоило это прикосновение? Больше, решил он, чем тридцать десятин, дюжина голов скота, пятьдесят два доллара. Больше любых чисел, которыми он привык измерять свою жизнь до того апрельского вторника, когда под вечер пришёл поезд, опоздавший на сорок минут.
Последнюю проверку Ирина назначила на август и приехала в пятницу днём. Теперь платье на ней было синим, не тем тёмным дорожным, в котором Александр увидел её на станции. Волосы тоже были заколоты иначе. Заметив всё это, он велел себе перестать замечать.
После осмотра дома начались вопросы. Дарья отвечала уверенно: четыре месяца хозяйничала здесь и знала это не хуже взрослых. Елена сидела за столом с кружкой. Ирина спросила её:
— Ты хотела бы здесь остаться?
Поделитесь впечатлением от истории
1Комментарии появляются после короткой автоматической проверки. Пожалуйста, без ссылок, рекламы и личных данных.
Рядом с именем покажем страну — её определяем по IP-адресу; сам адрес не показываем, а для защиты от спама храним только его зашифрованный отпечаток.
Очень трогательный и тёплый рассказ, не все в нашей жизни измеряется деньгами...