Сознание возвращалось рывками. Сначала я почувствовал холодную кору под затылком, затем — тупую боль во всем теле и жесткое жжение в запястьях. Попытка пошевелиться закончилась ничем: меня туго примотали к толстому дереву несколькими витками веревки. Каждый вдох давался с трудом, потому что канат сдавливал грудь, а ребра после побоев отзывались резкой болью. Я напряг руки, надеясь хотя бы ослабить петлю, но добился лишь того, что грубые волокна еще глубже впились в разбитую кожу. Тело словно перестало принадлежать мне: плечи онемели, пальцы почти не чувствовали холода, а перед глазами то и дело сгущалась темнота.
Меня зовут Богдан, и к тому времени я уже много лет работал лесничим. Люди, промышлявшие незаконной охотой, давно ненавидели меня за то, что я мешал им безнаказанно истреблять зверей. В тот день они жестоко избили меня и оставили связанным в глухой чаще умирать. Так они отомстили за долгие годы моей непреклонной борьбы с их незаконным промыслом. Осознание этого давило не меньше каната, однако сдаваться я не хотел и продолжал искать хотя бы малейшую слабину. Но, открыв глаза, я понял: веревки и травмы были не самой страшной частью случившегося.
В нескольких шагах стоял огромный бурый медведь. Он не двигался, лишь смотрел на меня янтарными глазами, и от этого неподвижного взгляда становилось тяжелее дышать. Даже обычные лесные звуки будто исчезли. Я хорошо знал, что дикий зверь непредсказуем, особенно рядом с беспомощным человеком, и понимал, что защититься мне нечем. Крик тоже не помог бы: в этой глуши никто бы его не услышал. Потом медведь медленно поднялся на задние лапы и заслонил собой стволы, превратившись в темную громаду почти трехметровой высоты.
Над моей головой взлетела когтистая лапа. Я зажмурился и мысленно простился с жизнью, уверенный, что сейчас последует удар. Что-то тяжело хлопнуло совсем рядом, дерево содрогнулось, но боли не было. Распахнув глаза, я увидел, что когти угодили не в меня, а в канат возле плеча.
Медведь вновь замахнулся. На этот раз веревка дрогнула и сильнее врезалась в тело. Зверь явно старался рассечь именно путы, и эта мысль казалась настолько невозможной, что я не сразу ей поверил. Опустившись на четыре лапы, он приблизился почти вплотную.
Тяжелая морда оказалась напротив моего лица. Медведь втянул воздух, тихо заворчал, затем ухватил канат зубами и потянул назад. Волокна натянулись до звона, однако узлы выдержали. Намокшая от ночной росы веревка стала еще плотнее, а браконьеры затянули ее так старательно, что между канатом и корой нельзя было просунуть даже палец…👉Продолжение, нажмите на кнопку «Вперед» под рекламой👇👇👇
