— Спасибо, Платон. Иди в дом, не мёрзни.
Он вернулся в избу, плотно закрыл дверь и некоторое время стоял у печи. Потом достал из тайника за кирпичом тяжёлый промасленный свёрток. Табельного оружия у него давно не было. Но старый боевой нож, прошедший с ним не одну тяжёлую дорогу, он оставил. Не как память — как последнюю привычку человека, который знает цену беспечности.
Назар растопил печь, сел за стол и начал точить лезвие мелким камнем. Вжик. Пауза. Вжик. Дом медленно наполнялся теплом, но внутри него становилось всё холоднее. Он понимал: такие люди возвращаются. Им мало ударить. Им нужно убедиться, что жертва сломалась. Они привыкли к безнаказанности и обязательно придут снова…
В этом не было пророчества, только опыт. За годы службы Назар видел десятки разновидностей одной и той же самоуверенности. Пьяная компания в вагоне, банда у чужого дома, чиновник с печатью, начальник с охраной — все они держались на одинаковой вере: никто не рискнёт ответить. И потому первый ответ всегда потрясает их сильнее самого удара. Он ломает не кость, а картину мира…
