Олексій прийшов на зустріч пригнічений, у зім’ятому одязі й із кількаденною щетиною. Крістіна супроводжувала його й не відходила ні на крок.
Тепер він лишався її єдиною опорою. Пан Бєляєв поклав на стіл товсту теку. «Добрий день, Олексію Вікторовичу. Я адвокат моєї клієнтки, пані Вікторії Лебедєвої. Ось проєкт угоди про розірвання шлюбу й поділ майна. Будь ласка, ознайомтеся».
Олексій узяв папери тремтячими руками. «Чого вона хоче?»
«Моя клієнтка пропонує розірвати шлюб за обопільною згодою. Основне місце проживання дітей буде визначене з пані Лебедєвою, а в запропонованій угоді з вас не вимагають аліментів. Будинок у заміському селищі й дві інші квартири є роздільною власністю моєї клієнтки: вони були придбані до шлюбу або подаровані їй батьками, що підтверджено документально. „Мерседес“, яким ви їздите, також належить компанії „Вектор Холдинг“. Тому ці об’єкти не підлягають поділу». Олексій ударив по столу.
«Це абсурд. Десять років я теж вкладався в цю родину. Я працював. Я віддавав їй свою зарплату. Чому я маю піти з порожніми руками? Я хочу половину. Цей будинок коштує мільйони. Я маю право на половину».
Крістіна, яка сиділа поруч, підтримала його: «Правильно. Професор Лебедєв багато років тяжко працював. Навіть якщо він не вносив стільки ж, він докладав зусиль. Пані Лебедєва не може бути такою жорстокою».
Пан Бєляєв усміхнувся, спокійно поправляючи окуляри. «Олексію Вікторовичу, ви кажете, що вкладалися. Дозвольте показати вам розрахунки». Він дістав докладну фінансову діаграму. «За останні 10 років ваш підтверджений внесок у сімейний бюджет становив приблизно 18 мільйонів. Водночас ваші особисті витрати, витрати вашої матері й сестри, а також вкладення пані Лебедєвої у ваші наукові проєкти перевищили 140 мільйонів. Різниця становить понад 122 мільйони. Моя клієнтка не вимагає компенсації цих витрат. Вона пропонує підписати угоду й розійтися без затяжного майнового спору».
Олексій подивився на цифри, які говорили самі за себе, і почав пітніти. Він і гадки не мав, що я так докладно все фіксувала. «Але… Але вона давала мені ці гроші добровільно», — спробував він заперечити.
«Справді, добровільно. Однак якщо справа про поділ майна дійде до суду, ми надамо фінансові документи й докази витрат на пані Морозову». Бєляєв дістав іще одну стос фотографій.
«Ось фотографії вас із пані Морозовою в готелях і поїздках, рахунки за проживання й авіаквитки. Якщо майновий спір дійде до суду, ці матеріали увійдуть до справи. Університет також може запросити їх під час внутрішньої перевірки, і тоді ваша викладацька кар’єра опиниться під загрозою».
Олексій замовк. Він знав, наскільки суворим був етичний кодекс у сфері освіти. Якщо його звільнять, він залишиться ні з чим.
Його професійна репутація стане посміховиськом для всіх. «Ви мене шантажуєте», — процідив Олексій крізь зуби.
«Ми вас не шантажуємо. Ми пропонуємо вам найкращий варіант, — холодно сказав Бєляєв. — Підпишіть угоду, і ви збережете бодай мінімум гідності, уникнувши затяжного майнового спору й публічного судового розгляду. Обирайте».
Крістіна, почувши про звільнення й майновий спір, зблідла. Вона смикнула Олексія за рукав і прошепотіла: «Льошо, любий, підпиши. Якщо ти втратиш роботу, на що ми житимемо? Ти геній. Ти дуже розумний. Ти знайдеш інший спосіб заробити. Ми почнемо з нуля. Нам не потрібні гроші цієї старої жінки. Підпиши, щоб урятувати свою репутацію. Тоді в нас буде шанс стати на ноги». Її слова полестили враженому самолюбству Олексія: він випростався й підняв підборіддя.
Він потягнувся до ручки, але завмер над документом. Його погляд блукав рядками, а пальці помітно тремтіли. Підпис означав остаточну відмову від розкішного будинку, елегантних вечірок і блискучих машин.
Підписати означало відмовитися від усього цього, повернутися до орендованих квартир, до їзди на роздовбаному скутері. «Чого ви чекаєте? — поквапив його Бєляєв. — Мій час обмежений. Пані Лебедєва сказала, що, якщо ви не підпишете до 17:00, ми подамо односторонній позов і негайно відправимо досьє в університет». У цей момент задзвонив телефон Олексія. Це була Галина Петрівна.
«Льошо, синочку, ти йдеш? Я дуже голодна. Я дуже втомилася. Нам треба знайти місце для ночівлі. Я більше не можу. Ти отримав гроші від Вікторії?» Олексій подивився на Крістіну, а потім на проєкт угоди.
Він розумів, що вибору майже не лишилося. Якщо він відмовиться, майновий спір затягнеться, а втрата роботи позбавить його навіть можливості зняти житло для матері. «Мамо, зачекай трохи. Я займаюся цим». Олексій поклав слухавку й глибоко вдихнув, намагаючись повернути собі спокій.
«Добре, я підпишу. Мені не потрібні брудні гроші цієї жінки. Я покажу їй, що Олексій Лебедєв не утриманець. У мене є мій інтелект, моя цінність. Я розбагатію своєю працею».
Крістіна заплескала в долоні. «Отак, любий. Ти неймовірний. Я впевнена, ти досягнеш успіху. Гроші — річ минуща. Честь вічна». Почувши ці порожні слова, Олексій відчув піднесення. Він поставив під угодою тремтячий, але рішучий підпис, запустивши процедуру остаточного розірвання шлюбу. На папері змінилося лише кілька рядків, однак за ними стояли будинок, діти, репутація й усе звичне життя, від якого він добровільно відмовлявся.
«Готово. Забирайте, ідіть і передайте Вікторії, що я даю їй свободу». Пан Бєляєв перевірив підпис, задоволено усміхнувся й прибрав документи.
«Дякую за співпрацю, Олексію Вікторовичу. Дозвольте мені додати дещо від себе. Пані Лебедєва передає свою подяку пані Морозовій». Крістіна була спантеличена.
«Подяку мені?»
«Так. Пані Лебедєва каже, що завдяки появі пані Морозової, яка просвітила її щодо справжнього кохання, вона знайшла сили позбутися тягаря, який тягла десять років. Вона бажає вам обом бути дуже щасливими разом у вашому скромному курені, з двома золотими серцями. До побачення». Пан Бєляєв підвівся й пішов, залишивши Олексія й Крістіну наодинці.
Іронічні слова адвоката пролунали як ляпас. Підписана угода вже не здавалася Олексієві тріумфом свободи. Він покинув кафе з копією документа в руці, опустивши плечі й не дивлячись навсібіч.
Почав накрапати дощ. Без машини, щоб забрати його, йому й Крістіні довелося сховатися під навісом в очікуванні таксі. «Льошо, куди ми тепер?» — тихо спитала Крістіна.
«Спершу забрати мою матір і Оксану, а потім шукати кімнату для оренди».
«Кімнату?» Крістіна скривила носа. «Чому б нам поки що не зняти квартиру? Я не звикла жити в таких маленьких місцях»…
