Олексій уперше подивився на коханку з явним роздратуванням. «На які гроші ми зніматимемо квартиру? Просто зараз у мене всього 7 тисяч готівкою».
«Думаєш, заставу за оренду квартири не просять?» Крістіна замовкла, не наважуючись більше нічого сказати.
Олексій викликав таксі, і вони поїхали забирати його матір і сестру. Учетверо з усім своїм багажем вони втиснулися в маленьку машину. Суміш запахів поту, дешевих парфумів Оксани й вогкості їхнього одягу, промоклого від роси, створювала задушливу атмосферу.
Вони знайшли кімнату площею близько 20 квадратних метрів у загубленому провулку в неблагополучному районі міста. То було сире місце з облупленими стінами й смердючим санвузлом. Галина Петрівна, щойно ввійшла, затулила ніс.
«Боже мій, що це за свинарник, сину? Як ти міг привести мене в це місце? Я навіть дихати не можу».
Оксана теж тупнула ногою. «Я тут не залишуся. Це огидно. Льошо, зроби щось. Ти доктор наук і дозволяєш своїй родині жити в цій дірі».
Олексій кинув валізи на підлогу й у розпачі закричав. «Замовкніть обидві. Те, що в нас є дах над головою, — уже благо. У нас немає грошей. У нас немає дому. Чого ви ще хочете? Якщо хочете розкоші, йдіть назад і благайте Вікторію».
Почувши моє ім’я, три жінки замовкли. Вони знали, що ті двері зачинені назавжди. Тієї ночі в тісній кімнаті вони вчетверо спали, тулячись на старому матраці на підлозі.
Галина Петрівна скаржилася на біль у спині. Оксана плакала за своїм зручним ліжком, а Крістіна, повернувшись до стіни, ридала. Олексій із розплющеними очима дивився на заплямовану стелю.
Він дістав із кишені копію угоди й довго дивився на свій підпис — чорний, мов шрам. Кілька годин тому він здавався виявом гордості, але тепер на обличчі Олексія не лишилося й сліду колишньої впевненості.
Та тепер, зіткнувшись із суворою реальністю повсякденного життя, ця гордість була марна, щоб покласти їжу на стіл. Його шлунок забурчав від голоду. Він не їв увесь день.
Розкішні страви, приготовані особистим кухарем, марочне вино й м’яке ліжко з простирадлами, що пахли чистотою, лишилися в минулому. Усе зникло, як мильна бульбашка. Із світанком мала початися справжня боротьба за виживання.
Перед ним постали принизливо прості питання: як дивитися в очі колегам, коли новина розійдеться, і де взяти гроші, щоб прогодувати ще три роти, якщо зарплата за цей місяць майже вичерпана. Моя помста полягала не в тому, щоб бити їх чи ображати. Я лише дала їм скуштувати злидні, які вони так зневажали, і дозволила пожирати одне одного в багні, створеному ними самими. Тим часом я сиділа у своєму розкішному пентхаусі, пила гарячий ромашковий чай і дивилася на мжичку за вікном.
Я перемогла. Це була перемога без зброї й гучних битв, але від того не менш нищівна. Наступного ранку мені зателефонували з відділку поліції.
Олексій подав на мене заяву до поліції через незаконне виселення з будинку. Я усміхнулася. Я очікувала цього кроку.
Я поїхала до відділку з усією документацією: свідоцтвом про право власності на моє ім’я, нотаріально засвідченим шлюбним договором, документами, що підтверджують моє роздільне майно, і записом із камери спостереження за минулу ніч, на якому видно, як вони порушують громадський порядок. Перед офіцерами Олексій зберігав свій фальшивий вигляд гідності, говорячи без угаву…
