— Ви розумієте, що буде важко? Вона почне говорити про материнські права, про сім’ю, про те, що ви мститеся.
— Я готовий до цього з того моменту, як моя донька почала очима питати в матері дозволу відповісти на просте запитання.
Інна дізналася про подані документи наступного дня. Зателефонувала в обід. Її голос дзвенів від злості, яку вона стримувала з останніх сил.
— Ти серйозно? Потягнув нас до суду? Ми не могли сісти й нормально поговорити?
— Ми вже поговорили. Ти сказала, що мене майже не було у твоєму житті. Вважай, я просто оформив це офіційно.
— Ти не маєш права відбирати в мене дитину.
— Я не відбираю. Я повертаю їй право говорити правду.
Вона кинула слухавку.
За годину зателефонувала знову. Тепер уже плакала. Інтонація змінилася: у ній з’явилася спроба знайти те, що раніше завжди спрацьовувало, — його почуття провини за власну прямоту.
Микола вислухав мовчки й завершив розмову. Пояснювати було нічого.
Тамара Степанівна прийшла особисто на третій день. Без попередження. З тортом у коробці — вочевидь, вирішивши, що проблему можна загасити правильним тоном, солодким і розмовою за чаєм.
— Коленько, ну навіщо весь цей пафос із судами? — почала вона ще з порога. — Ми ж рідні люди. Завжди можна домовитися без таких ефектів. Давай чай поставимо, я торт принесла.
Микола взяв у неї коробку й поставив на тумбочку.
— У моїй системі координат сім’я — це не місце, де дитину вчать, що брехати батькові означає бути дорослою. Торт можете залишити. Чаю сьогодні не буде.
Тамара Степанівна відкрила рота, закрила, постояла кілька секунд і пішла.
Торт вона забула.
Микола подивився на коробку й несподівано всміхнувся. Уперше в житті теща не знайшлася з відповіддю. Потім прибрав торт у холодильник. Лера любила бісквіт, а торт ні в чому не винен.
Інформація про Віктора Бєляєва почала спливати швидко. Через юристів, знайомих, випадкові розмови — як завжди буває, коли відполірована вітрина дає тріщину, а за нею виявляється зовсім не те, що рекламували.
Юрист зателефонував за тиждень.
— Бєляєв на контакт не виходить. У процес втручатися не хоче. Схоже, з’являтися кудись не збирається…
