У п’ятницю на клініку обрушився шквал пацієнтів. Здавалося, за один день сталося все, що мало статися за місяць. Кілька автомобільних травм, дерматози від передчасно прокинутих бліх, рани котів, які вирішили ділити територію й дам, і перші ентерити від дегустації знайдених після сходу снігу «смаколиків».
Оксана носилася між оглядовими столами, зашиваючи, роблячи уколи й крапельниці, заспокоюючи стривожених власників. Наприкінці зміни ноги гули так, ніби вона пробігла марафон у свинцевих черевиках. Спина відмовлялася розгинатися, а єдиним бажанням було впасти в ліжко й спати добу без просипу.
Вона припаркувала машину біля під’їзду вже о восьмій вечора. Піднялася на свій поверх, передчуваючи рятівну тишу затишної квартири. Вставила ключ у замок.
Ключ повернувся підозріло легко. Двері не були замкнені на два оберти, як зазвичай замика́ла їх Оксана. Ледь прочинивши їх, вона почула гул…
То був не звук телевізора чи Богданової гри. То був щільний, багатоголосий гул людських голосів, приправлений дзвоном посуду, негучним сміхом і специфічним запахом застілля. Оксана зайшла до коридору.
На пуфику, на взуттєвій тумбі й просто на підлозі валялася гора чужого взуття. Чоловічі туфлі неосяжних розмірів, жіночі ботильйони, стоптані кросівки. Ціла виставка досягнень взуттєвої промисловості.
А на вішалці, скинувши на підлогу її легкий плащ, громадилися пальта й куртки різних фасонів, форм і ступенів зношеності. Із вітальні долинув розкотистий бас:
— І я йому кажу: «Павловичу, ти не метушися, у нас тепер у місті своя база є. Племінничок же орлом виявився. Яку житлоплощу відхопив! Квартира — ого!»
Оксана, повільно, намагаючись не шуміти, роззулася, повісила ключі на гачок і пройшла коридором.
Вона стала у дверному прорізі вітальні. Те, що вона побачила, змусило її очі звузитися. Посеред її світлої мінімалістичної вітальні був розкладений великий стіл.
Той самий стіл, який вона зазвичай використовувала лише на великі свята. Навколо столу, на різнокаліберних стільцях, зібраних по всій квартирі, сиділо чоловік десять незнайомих людей. Жінки в строкатих кофтинках, чоловіки в розтягнутих светрах.
Але найцікавіше було на столі. Там красувалася її новенька святкова біла скатертина із золотистою вишивкою. На ній стояли тарілки з її найкращого сервізу.
А в центрі композиції, на великій овальній сервірувальній страві, принадно виблискувала нарізана товстими шматками та сама червона риба, дбайливо прихована для дівич-вечора. Навколо риби були художньо розкладені її виноград, її сири, її персики. На чолі столу сиділа Лідія Степанівна, розчервоніла від випитого й сяючи, мов начищений мідний таз.
Вона жартома перегукувалася з незнайомою тіткою на іншому кінці столу й посмоктувала цигарку. Праворуч від матері розвалився Богдан. Він наминав бутерброд із червоною рибою, сиплячи крихти на білу скатертину.
Вони святкували новосілля. У її квартирі їли її продукти, пили приховане нею червоне закордонне вино. Оксана стояла мовчки, спостерігаючи за цим театром абсурду.
У душі майнула іскра дивної холодної люті. Утому як рукою зняло. Мозок працював чітко, як налагоджений механізм…
