— А баба Поля? — спитав Назар після паузи.
Дід Степан махнув рукою.
— Дім продала, до дочки поїхала. Та недовго там прожила. Діти її в заклад для старих визначили. Дарина розповідала, вона там її бачила. Плаче, каже, часто.
Назар мовчки опустив погляд. Він пам’ятав злість баби Полі, її важкі руки, її жорстокі слова. Але разом із тим пам’ятав і інше: вона все-таки годувала його, тримала під дахом, хай без ласки, але не віддала чужим людям. У душі неприємно занило.
— Гаразд, — сказав дід. — Піду я. А ти заходь до Дарини, раз уже приїхав.
Назар кивнув, але того дня до неї не пішов. Йому ще потрібен був час, щоб зрозуміти, як правильно зробити те, що раптом стало цілком ясним.
За кілька днів, у світле весняне свято, коли селище ліниво відпочивало після ранкової метушні, до дому Дарини під’їхала дорога темна машина. Люди відразу визирнули у вікна. Біля сусіднього двору Ярина котила візочок і зупинилася, побачивши, як із машини виходить високий чоловік у доброму костюмі з величезним букетом троянд.
Вона впізнала Назара не відразу. А коли впізнала, обличчя її змінилося.
Назар не дивився навсібіч. Він підійшов до дому Дарини й постукав. Вона відчинила майже відразу — у простій сукні, зі втомленими очима, з рушником у руках. Побачивши його, зблідла.
— Назар?
Він простягнув їй квіти.
— Дарино, я приїхав по тебе.
Вона не взяла букет одразу. Тільки дивилася, ніби боялася повірити.
— Мені сказали, ти був у селищі й не заїхав. Я подумала, що ти навіть не згадав.
— Згадав. Усе згадав. І як ти бігла за мною з хустинкою, і як стояла біля клена, коли я їхав, і як доглядала могили тих, хто був мені дорогий. Я надто довго був сліпим. Прости.
Дарина притисла долоні до грудей.
— Назаре…
— Стань моєю дружиною, — сказав він. — Я не вмію говорити красиво, але обіцяю любити тебе й берегти до кінця життя.
Вона заплакала беззвучно, як плачуть люди, які багато років тримали надію в собі й боялися навіть назвати її. Потім ступила до нього й кивнула. Назар обійняв її бережно, ніби нарешті знайшов те, що колись утратив, сам того не знаючи…
