Плечі її дрібно затремтіли.
Максим мовчав. Із кожною новою фразою в ньому підіймалися не лише жаль до цієї крихкої, затравленої дівчини, а й лють на людину, яку він стільки років вважав другом.
Аглая витерла обличчя рукавом і продовжила.
Коли живіт став помітний, батьки вигнали її з дому. Сказали, що з такою ганьбою не хочуть мати нічого спільного, і зажадали відмовитися від дитини. Після пологів вона все ж забрала сина. Добрі люди допомогли їй дитячими речами, хтось віддав пелюшки, хтось — стару люльку. Вона прийшла з малюком до порожньої бабусиної квартири, сподіваючись хоч трохи там протриматися.
Але батьки дізналися. Дали їй три дні: або звільнити квартиру, або позбутися дитини.
— Я не знала, куди йти, — прошепотіла Аглая. — Грошей не було. Роботи не було. З дитиною ніхто не чекав. Я знову подзвонила Олегові, а він сказав, щоб я забула його номер.
Максим важко видихнув.
Він дружив з Олегом зі шкільних років. Вони разом дорослішали, сварилися, мирилися, допомагали одне одному. Максим думав, що знає цю людину. Але тепер перед ним відкривалася така брудна порожнеча, що від колишньої дружби не залишалося нічого, крім відрази.
Немовля в люльці заворушилося й невдоволено пискнуло.
— Не плач, — уже м’якше сказав Максим. — Дитина прокинулася.
Аглая обережно взяла малюка на руки й раптом знову розплакалася.
— Мені навіть перевдягти його нема в що. Він мокрий.
Максим побачив, як вона дивиться на сина. Не з роздратуванням, не з утомленою приреченістю, а з такою болісною ніжністю, що в нього стиснулося серце. Ця жінка дійшла до краю, залишила дитину у відчаї, але любов до неї нікуди не зникла.
— Зараз вирішимо, — сказав він.
Він вийшов із квартири й за кілька хвилин повернувся з великим пакетом.
— Тримай. Сестра нещодавно привезла речі своїх дітей, у неї вдома зберігати ніде. Тут і одяг, і пелюшки, має підійти.
Аглая подивилася на пакет так, ніби він приніс їй не старі дитячі речі, а порятунок.
— Дякую, — ледь чутно сказала вона.
Потім притиснула малюка до себе й розридалася вже зовсім інакше — не від відчаю, а від сорому й любові.
— Пробач мені, маленький. Пробач, рідний мій. Я тебе люблю. Я так тебе люблю… Ніколи собі не пробачу, що залишила тебе.
У телефоні Максима спрацював таймер. Він машинально подивився на екран і раптом згадав, що до настання нового року залишається зовсім небагато.
— Так, — сказав він, намагаючись повернути голосові твердість. — Свято треба зустрічати по-людськи. Перевдягни малюка. І сама подивися в пакеті, там, здається, були сукні моєї сестри.
Аглая розгублено підвела голову.
— Мені?
