Я приехала в роддом к сестре, но у ворот незнакомка схватила меня за руку, а затем открылась служебная дверь

— Я побежала! — крикнула я из коридора.

Виктор выглянул из кухни, где уже шумел закипающий электрический чайник. Он подошёл ближе и неожиданно мягко обнял меня за плечи.

— Не переживай, всё же хорошо прошло.

— Я не переживаю, Витя, я радуюсь. — Я прижалась к нему на долю секунды, вдыхая такой родной, знакомый запах его древесного одеколона.

— Ну и отлично. Вечером увидимся дома.

Город только-только просыпался. Небо на востоке окрашивалось в нежные персиковые тона. Воздух был чистым, прозрачным, наполненным запахом оттаявшей земли и свежести. Я села в полупустой утренний автобус и достала телефон, открыв нашу переписку с сестрой.

Последнее её сообщение пришло позавчера: «Ирка, я уже хожу как неповоротливый слон. Не могу дождаться, когда этот груз исчезнет». Я тогда ответила смеющимся смайликом и пожелала терпения.

Теперь же я быстро набрала новый текст: «Светочка, родная, поздравляю. Скоро приеду. Очень хочу увидеть малыша. Как ты себя чувствуешь? Как всё прошло?»

Ответа не последовало. Скорее всего, она спала после тяжёлой ночи или просто выключила звук на телефоне. За окном автобуса неспешно мелькали спящие улицы Ольховца. Редкие ранние прохожие, закрытые витрины магазинов. Я смотрела на них и думала о Светлане.

Честно признаться, мы отдалились друг от друга после того, как стали взрослыми. У каждой появилась своя жизнь, свои заботы и приоритеты. Я окончила экономический институт, упорно трудилась и дослужилась до должности главного бухгалтера в крупной строительной компании. Работа была нервной, но стабильной. Зарплата приличная — семьдесят восемь тысяч ежемесячно.

А потом ушла из жизни наша любимая бабушка Раиса. Своим завещанием она оставила мне чудесную трёхкомнатную квартиру в самом центре города. Это наследство далось мне непросто. Дальние родственники долго возмущались, пытались оспорить документ, но квартира по закону и по совести досталась мне.

Бабушка Раиса всегда говорила, что оставит жильё именно мне, потому что я ухаживала за ней последние годы, покупала лекарства, навещала каждую неделю, в то время как остальные лишь звонили по большим праздникам.

Светлана тогда работала мастером маникюра в простеньком салоне и снимала крошечную комнату пополам с подружкой. Виделись мы с сестрой редко, в основном на семейных застольях.

Два года назад я вышла замуж за Виктора. Он переехал ко мне. У него за душой была лишь крошечная однокомнатная квартира на самой окраине города, которую он сдавал квартирантам, чтобы иметь дополнительный доход.

Свадьбу мы сыграли скромную. Пригласили около сорока гостей, только самых близких. Светлана была моей свидетельницей. Она много смеялась, танцевала и громко говорила всем вокруг, как сильно мне повезло урвать такого видного мужчину.

После нашей свадьбы Светлана вдруг стала заезжать ко мне гораздо чаще. То забежит просто попить чаю с тортом, то придёт пожаловаться на клиентов. Я искренне радовалась этому. Думала, может, мы снова станем близки, как в те далёкие школьные годы.

А однажды Светлана огорошила всю семью новостью: она беременна. От какого-то малознакомого Артёма, с которым встречалась от силы месяца три. Новость грянула как гром среди ясного неба, но сестра упёрлась:

— Буду рожать. Мне уже тридцать лет, — говорила она, сидя на моей кухне и нервно покручивая кружку с ромашковым чаем. — Пора уже. Артём обещает, что мы поженимся сразу после родов.

Но загадочный Артём бесследно исчез уже через два месяца. Он просто сменил номер и перестал выходить на связь. Светлана рыдала белугой. Я часами сидела с ней, гладила по спине и утешала.

Родители забрали её жить к себе, но в отчем доме ей было неспокойно. Она постоянно срывалась на маму, устраивала скандалы на пустом месте. Я даже предлагала ей пожить у нас с Виктором. Просторные комнаты позволяли, места хватало всем. Но Светлана категорически отказалась, заявив, что не хочет быть обузой для молодой семьи.

Автобус плавно затормозил на остановке в центре города. Я вышла на проспект и прямиком направилась к крупному детскому магазину, который как раз открывал свои двери. Внутри пахло сладковатой детской присыпкой, новой тканью и пластиком игрушек.

— Доброе утро. Вам подсказать что-нибудь? — приветливо улыбнулась продавщица в фирменной футболке.

— Да, пожалуйста. Мне нужен хороший подарок для новорождённого. Мальчик родился сегодня ночью.