Жизнь без прикрас— Мам, это кто?
Защитник, хоть и маленький.
— Не бойся, Дениска. Это Алексей. В беду попал, на поезд опоздал. У нас в пристройке ночь проведёт.
— Здравствуй, Денис. — Алексей слегка поклонился. — Прости, что нарушаю ваш покой. Я только чаю попью.
В ответ мальчик по-взрослому внимательно оглядел его с головы до ног. Убедившись, что опасности нет, кивнул матери и ушёл в тёмную комнату.
Полина поставила перед гостем вчерашний картофельный суп, отрезала чёрного хлеба. Алексей подбирал крошки аккуратно, хотя голоден был зверски: наброситься на еду ему не позволяло воспитание.
— Спасибо. Давно мне такая вкусная похлёбка не попадалась, — сказал он, бережно отставляя пустую тарелку. — Тепло у вас. От души тепло, не от печки.
Он отодвинулся от стола и поморщился: табурет под ним опасно перекосился. Ножка шаталась давно. Полина собиралась обмотать её изолентой, но так и не собралась.
— Давно тут мужских рук не было, — виновато улыбнулась она. — Всё на честном слове держится.
Алексей присел на корточки и осмотрел рассохшиеся детали.
— Честное слово — хороший фундамент, Полина. Только и пара гвоздей пригодится. Инструменты найдутся? Хотя бы молоток, плоскогубцы?
— В кладовке ящик. От Виктора остался, бывшего мужа.
Пыльный фанерный ящик Алексей принёс на кухню. Засучил рукава старого свитера, который ему дала хозяйка, и принялся за табурет. Работал уверенно, точно: стянул деревянные части, на дне ящика отыскал металлический уголок и закрепил им соединение. После прошёл по кухне, оглядывая петли скрипучих шкафных дверец и розетку у холодильника, из которой сыпались искры.
Прислонившись к дверному косяку, Полина наблюдала за ним. Впервые за долгие годы ей было спокойно. Под её крышей находился чужой мужчина, встреченный на ночной дороге, а страха не возникало. С ним отступала тревога, поселившаяся в ней после того, как Виктор собрал вещи и ушёл к обеспеченной Елене.
— Розетку подтянул. Искрить больше не должна, — сообщил Алексей, откладывая отвёртку и вытирая руки старой тряпкой. — Но всю проводку потом заменить бы. Алюминиевая, старая — опасно оставлять.
— Спасибо вам. — Полина подошла ближе. — Отдыхайте уже. На веранде раскладушка готова, два пуховых одеяла принесла. Буржуйку протопила, холодно не будет.
— Это я вам благодарен, Полина. — Он посмотрел прямо ей в глаза, и от явной искренности этого взгляда она смутилась. — Вы ведь мне больше ночлега дали. После сегодняшнего я опять могу людям верить. Никакими деньгами такого не оплатишь.
Заснуть Полина долго не могла. Из пристройки за стеной доносилось редкое покашливание гостя. В мыслях теснились утренние слова свекрови, соседская наглость, завтрашние заботы. И всё же среди них находилось место давно забытому чувству: справедливость ещё есть. Помощь иной раз приходит совсем не с той стороны, откуда её ждёшь.
Стук шёл со двора — ровный, размеренный. Полину поднял с постели не старый будильник: кто-то уже работал топором. Набросив халат, она подошла к окну. Алексей снял куртку и в одном фланелевом свитере колол дрова на морозе. Топор легко взлетал, со свистом проходил по воздуху, и очередной чурбак распадался на ровные поленья. На перевёрнутом ведре рядом с ним сидел заворожённый Ромка; Антоша с Денисом стояли чуть дальше, тихонько переговариваясь.
Виктор никогда не любил колоть дрова. Возиться с дровами он считал занятием чёрным, унизительным: проще отдать бутылку водки соседу-выпивохе. А если не нанимал его, отправлял сыновей мучиться с тупым колуном. Полина прижала лоб к холодному стеклу. Её охватило трепетное предчувствие: с этого ноябрьского утра жизнь могла свернуть на другую колею.
Когда она вышла с горячим чаем, светлые срезы поленьев уже складывались в целую поленницу, от которой тянуло свежестью и смолой. Антоша и Денис подбирали щепу, наполняя жестяное ведро для растопки. Ромка, укутанный в тёплый комбинезон, с крепко завязанной ушанкой, по-прежнему не отрывал от гостя восторженного взгляда. На старых досках крыльца лежал тонкий иней; бодрящий мороз пробирался и под вязаную шаль Полины.
— Дядя Алексей, говорят, на севере медведя прямо на улице встретить можно. Правда? — Денис бросил в ведро ещё одну щепку.
— Встретить можно, Денис, только ходят они по лесу, по своим медвежьим делам, — ответил Алексей, проведя по лбу тыльной стороной ладони. — Народ они серьёзный. Не станешь тревожить — и к тебе без нужды не полезут. В лесу без взаимного уважения нельзя.
— Отдохните немного, Алексей, — Полина спустилась к нему с алюминиевой кружкой, над которой поднимался пар. — Ещё надорвётесь, с непривычки-то.
Поделитесь впечатлением от истории
1Комментарии появляются после короткой автоматической проверки. Пожалуйста, без ссылок, рекламы и личных данных.
Рядом с именем покажем страну — её определяем по IP-адресу; сам адрес не показываем, а для защиты от спама храним только его зашифрованный отпечаток.
Дуже гарна розповідь.Щиро дякую.