Жизнь без прикрасПо салону прошёл недовольный ропот. Женщины отворачивались к окнам: связываться с подозрительным человеком в такой глуши никто не хотел.
Полина не могла отвести от него глаз. Согнутая спина, опущенные плечи — столько безысходности было в этой позе, что к горлу подступил ком. В памяти вспыхнул день, когда ей сообщили об отце. Он тоже остался один на морозе, сбился с дороги, никому не понадобился. Нашлась бы тогда хоть одна милосердная душа — остался бы жив.
Она встала и раскрыла потёртый дерматиновый кошелёк. Там было ровно на хлеб и молоко мальчикам. Завтра снова занимать у соседей или кормить детей пустыми макаронами. Но дать выгнать человека в этот холод, на верную гибель, Полина не могла.
— Оставьте его. За него я заплачу, — сказала она и протянула водителю мятые купюры.
Тот хмыкнул, однако деньги принял.
— Потом сама с ним разбирайся, Поля, — проворчала тётя Клава, больно потянув её за рукав. — Беду к себе привадишь.
— Садитесь сюда, — Полина указала незнакомцу на соседнее свободное сиденье, не обращая внимания на шепотки.
Он тяжело сел. От промокшей одежды тянуло хвоёй, от самого человека — промозглой усталостью.
— Спасибо вам, — произнёс он тихо, не поднимая глаз. — От дурной участи уберегли. Алексей меня зовут.
— Полина. — Она вгляделась в его профиль: высокий лоб с глубокими морщинами, упрямо сжатые губы. За жалким видом угадывалась внутренняя прочность. — Что же с вами произошло, Алексей?
На ухабах автобус мерно качало, в свете фар появлялись голые древесные стволы. Алексей смотрел перед собой тяжёлым потускневшим взглядом.
— С работы возвращался. Долго жил далеко от дома, на стройках. Почти два года отпахал без отпуска, хотел своё дело завести. Покойный отец учил: созидать надо, строить.
Полина не перебивала.
— На перроне в одном городе братья встретили, Артём и Дмитрий. По отцу родные, от первой его жены. Не враждовали вроде никогда. — Алексей провёл по лицу ладонью. — Позвали встречу отметить в привокзальный буфет. Выпили по сто граммов — и всё в тумане. Очнулся на незнакомом полустанке. Документов нет, заработанного тоже. На мне чужая куртка, карманы вывернуты.
— Вы на братьев думаете? — Полину поразила такая жестокость.
— А на кого ещё? Только им телеграмму послал, каким поездом еду. Больше никому не говорил. Видно, рассчитывали, что сгину где-нибудь без имени и племени.
— Деньги порой и родству конец кладут, — вздохнула Полина. — Жадность. Она как ржавчина: любую душу изъест. А сейчас вам куда? К знакомым? В милицию?
Алексей покачал головой.
— В большой город добраться надо. Армейские товарищи там, на первое время выручат. А эту ночь на станции пережду. Если не прогонят.
На главной площади Тальниковца автобус остановился. Ветер швырял в лица пригоршни мокрого снега. Полине представилась ледяная деревянная скамья зала ожидания, а на ней — этот измученный человек. Упрямая решимость крепла в ней.
— На вокзал вы не пойдёте, насмерть замёрзнете, — сказала она, запахивая куртку. — У меня пристройка тёплая. Печку растопим, переночуете. С утра подумаем, что дальше делать.
— Полина, вы ведь совсем меня не знаете. — Алексей остановился под тусклым фонарём. — Вдруг я лихой человек? А у вас дети, вы одна.
— Лихой за неоплаченный билет извиняться не станет, — с грустной усмешкой ответила она. — Идёмте уже, Алексей. Не век нам здесь на ветру мёрзнуть.
Едва они подошли к дому, из будки рванулся на цепи огромный лохматый пёс, помесь овчарки и дворняги. Дружок рычал грозно. Чужаков он не терпел, даже соседи старались обходить калитку подальше.
— Дружок, свои! — окликнула Полина.
Пёс продолжал рычать. Алексей шагнул к нему спокойно, без резких движений. Остановившись, снял шапку и выставил открытую ладонь. Рычание стало тише; Дружок недоверчиво принюхался. Через минуту подошёл вплотную, ткнул мокрым носом в мозолистую руку и вильнул хвостом.
— Вот чудеса, — выдохнула Полина. — Даже бывшего моего на дух не выносил. А вас сразу принял.
— Фальши они не терпят, — ответил Алексей, почёсывая его за ухом. — Чуют, с миром человек идёт или с камнем за пазухой.
Поделитесь впечатлением от истории
1Комментарии появляются после короткой автоматической проверки. Пожалуйста, без ссылок, рекламы и личных данных.
Рядом с именем покажем страну — её определяем по IP-адресу; сам адрес не показываем, а для защиты от спама храним только его зашифрованный отпечаток.
Дуже гарна розповідь.Щиро дякую.