«Кто денег в дом не приносит, тот сегодня за стол не садится», — объявил Андрей и широким жестом придвинул к отцу блюдо с запеченным мясом. «Правило простое. Хочешь хорошо жить, сначала докажи, что заслужил».
Наталья остановилась у стола с миской овощного салата в руках. За открытым окном стрекотали кузнечики.
Августовский воздух был горячим даже к вечеру, поэтому духовка, работавшая почти три часа, превратила кухню-гостиную в парную. На висках Натальи прилипли короткие пряди. Ладони пахли лимоном и чесноком, а поясницу тянуло после нескольких часов, проведенных у кухонной столешницы.
За столом уже расположилась вся родня Андрея. Его отец, Василий Петрович, выбирал самые поджаренные куски мяса. Мать, Галина Ивановна, подкладывала себе овощи и одновременно рассказывала, как подорожал ремонт крыши на даче.
Золовка Оксана пришла с мужем Сергеем и двумя сыновьями, 20-летним Богданом и 18-летним Тарасом. Оба племянника ели молча и быстро, словно боялись, что еда закончится раньше, чем они насытятся. Никто не принес с собой даже бутылки воды.
Зато Галина Ивановна еще в прихожей сообщила, что не ест магазинные соусы. Оксана попросила мяса без лишнего жира, а Сергей уточнил, будет ли холодная окрошка, потому что в такую жару горячего ему не хочется. Окрошку Наталья не готовила, и без нее на столе было достаточно еды, купленной на ее деньги и приготовленной ее руками.
Она медленно опустила миску на свободное место и посмотрела на мужа. Андрей сидел во главе стола, в новой светлой рубашке, которую Наталья забрала из химчистки утром. Перед ним лежал дорогой телефон.
Рядом находились ключи от ее машины. Он выглядел человеком, который организовал большой прием и теперь наслаждался заслуженным уважением. Только организовал все не он.
«Хорошее правило, — сказала Наталья. — Давно ты его придумал?» Андрей не уловил опасности в ее голосе. Он отрезал кусок мяса и положил на тарелку матери.
«Да, давно пора бы порядок навести. В доме должна быть дисциплина, а то некоторые быстро привыкают жить на готовом». Оксана перестала жевать и внимательно посмотрела на брата.
Сергей усмехнулся, но тут же опустил глаза. Василий Петрович продолжал есть, будто речь шла о соседях. Наталья отодвинула свой стул от стола.
«Тогда начнем с тебя». Нож в руке Андрея остановился над тарелкой. «Что?» «Ты сказал, что тот, кто не приносит денег в дом, сегодня за стол не садится».
«За последние месяцы ты не оплатил ни одного обязательного платежа и не купил продукты ни к одному семейному ужину. Следовательно, ты встаешь». Андрей коротко рассмеялся и оглядел родственников, приглашая их оценить шутку…
