Дверь была не заперта. Это удивило. Обычно Зинаида Павловна запиралась на три оборота, цепочку и щеколду, опасаясь мифических грабителей, которые должны были посягнуть на ее коллекцию хрустальных салатниц.
Сергей толкнул дерматиновую обивку плечом и шагнул в полумрак узкого коридора. Нос мгновенно уловил густой, насыщенный аромат запеченного мяса с чесноком, тяжелый запах домашней сдобы и легкую нотку дорогого трубочного табака.
Табак? Сергей нахмурился. Мать сроду не курила.
Он осторожно поставил звенящие бутылками пакеты на пол и сделал два шага к кухне. Из-за приоткрытой двери доносилось бодрое чавканье и невнятное бормотание телевизора.
Сцена, открывшаяся его взору, заслуживала кисти мастера гиперреализма. В центре тесной кухоньки, залитой желтым светом лампы, восседал Денис.
Младший братец, гордость семьи, непризнанный гений, хронический ловец удачи и принципиальный безработник. Денису пошел тридцать второй год. В данный момент его внушительное туловище обтягивала толстовка, которую Сергей потерял полгода назад.
Брат сидел, широко расставив ноги, и методично, как экскаватор, уплетал огромный кусок свиной шеи со щедро политым брусничным соусом. Перед ним на столе стояла целая батарея тарелок: румяные пирожки с капустой, нарезанный ломтями балык, вазочка с какими-то экзотическими орехами и литровый пакет элитного вишневого сока, из которого торчала соломинка.
Денис шумно втягивал сок, попутно листая ленту в смартфоне последней модели.
У плиты в подоткнутом фартуке суетилась Зинаида Павловна, снимая с противня свежую партию горячих эклеров. На ее лице, всегда напоминавшем гипсовую маску скорби, сияла умильная, почти святая улыбка.
— Кушай, Денечка, кушай, тебе мозг питать надо. У тебя такие проекты серьезные срываются, стресс сплошной! — ворковала мать, пододвигая к нему тарелку с выпечкой.
Сергей застыл в дверном проеме. Пакеты, оставленные в коридоре, вдруг показались ему невероятно тяжелыми, будто набиты кирпичами, а не фермерскими сосисками.
— О, Пузатый приехал! — прочавкал Денис, не отрывая взгляда от экрана…
