Причина внезапной бережливости Тараса появилась несколькими неделями ранее и была связана с его матерью — Лидией Степановной. В свои шестьдесят лет она не собиралась отказываться от удобств или проводить дни на лавочке. Женщина предпочитала держать с невесткой вежливую дистанцию: не являлась без предупреждения, не проверяла содержимое кастрюль и редко вмешивалась в повседневные дела супругов. Дружбы между ними не было, зато существовал устойчивый нейтралитет.
Главной опорой спокойствия Лидии Степановны служила доставшаяся ей по наследству однокомнатная квартира. Там жила тихая пара студентов. Они бережно относились к обстановке, поддерживали идеальную чистоту и каждый месяц без напоминаний переводили хозяйке тридцать пять тысяч. Эти поступления женщина считала неприкосновенными: текущие расходы покрывала пенсия, а арендную плату отправляла на накопительный счёт и с удовольствием следила, как прибавляются проценты. Любая угроза этому доходу воспринималась ею почти как покушение на личное благополучие.
Привычный порядок нарушила новая мечта. По дороге к подруге Лидия Степановна увидела загородный участок с зелёным забором, небольшим домом, прозрачной теплицей и раскидистыми яблонями. Ей сразу представилось, как она собирает урожай, отдыхает на свежем воздухе и распоряжается собственным садом. Хозяйка просила за всё два миллиона.
Лидия Степановна пересчитала накопления от аренды, добавила деньги, которые хранила дома, и обнаружила, что ей недостаёт ровно половины суммы. Решение показалось ей очевидным: нужно позвонить сыну.
— Тарасик, участок могут продать в любой момент, — пропела она в трубку. — Место чудесное, но до полной суммы мне не хватает миллиона. Зарплата у тебя стабильная и официальная, поэтому банк без проблем одобрит заявку. Оформи кредит на своё имя.
Тарас стоял в прихожей Оксаниной квартиры, держа в руке домашний тапок, и озадаченно почесал нос.
— Мам, это всё-таки миллион. Там каждый месяц платить придётся.
— Платить буду я, — быстро заверила его Лидия Степановна. — У меня арендаторы, пенсия, всё рассчитано. Мне самой банк может отказать из-за возраста, а от тебя требуется только оформить бумаги. Деньги на взнос я буду передавать вовремя. И не забывай: когда-нибудь эта дача всё равно достанется вам.
Последние слова сразу изменили отношение Тараса к разговору. В воображении уже возникли сад, кресло под яблоней и он сам в роли состоятельного хозяина.
— Хорошо, мам. Я что-нибудь придумаю, не переживай, — солидно пообещал он.
Однако после звонка энтузиазм быстро сменился осторожностью. Оформлять обязательство на себя Тарас не собирался. В его голове уже складывался другой, гораздо более удобный для него план…
