Константин вернул кошелёк человеку, который лишил его всего, но вместо благодарности получил предложение жить в заброшенном доме

Минуло ещё пять лет. О Чистоозёрье знали далеко за пределами области; приезжали уже не только отдыхать. Константин соединил инженерный опыт с новыми знаниями об экостроительстве и организовал образовательный центр. Здесь все желающие учились возводить дома из натуральных материалов и жить в согласии с природой.

Лариса Николаевна получила дополнительное образование и открыла небольшой реабилитационный центр. Людям, перенёсшим болезни и стрессы, она помогала восстанавливаться с помощью трав и старых народных методов.

Тамара Васильевна умерла во сне, тихо, через два года после суда над сыном. Константин похоронил её на маленьком деревенском кладбище рядом с мужем и поставил на могиле простой деревянный крест.

Он часто приходил посидеть возле неё, подумать. В самое тёмное время эта женщина вернула его жизни цель и смысл. Когда-то он пытался объяснить, что она ошиблась, но потом не стал разрушать её радость. Обычно она видела в нём вернувшегося Русланчика; случались и короткие минуты, когда узнавала Костю. Своё решение остаться с ней он считал самым правильным поступком в жизни.

Через семь лет Руслана освободили условно-досрочно. Постаревший, сломленный, он остался без денег, власти и друзей. Однажды Константин увидел его на автобусной остановке в Чистоозёрье — тень прежнего человека.

Подойти Руслан не решился. Постоял, осмотрел обновлённую деревню, дом, в котором когда-то жил, и направился на кладбище. Константин видел, как долго он оставался у материнской могилы. О чём думал, никто не знал. Вечером Руслан уехал; больше здесь его не встречали.

Осенью, когда лес стал золотым и багряным, Константину доставили письмо. В конверте находился чек на крупную сумму. Короткая записка без подписи сообщала: «На восстановление церкви».

Константин не сомневался, что это от Руслана, хотя имени на записке не было. Церковь в Затерянково разрушили ещё в 30-е годы, и Тамара Васильевна часто говорила о своей мечте увидеть её восстановленной.

Он перевёл взгляд с чека на Ларису. Она кивнула. Ему хотелось верить, что в Руслане ещё сохранилось что-то живое, что надежда всё-таки есть.

За церковь взялись всей деревней. В день освящения Константин стоял на холме, глядя на то, что удалось сделать. Впервые за многие десятилетия над Чистоозёрьем разносился колокольный звон.

Возле него стояла Лариса. За эти годы соратница и друг стала его женой. Свадьбу сыграли тихую, деревенскую, но собрались на неё все жители Чистоозёрья.

Константин взял её за руку.

— Помнишь, с чего всё началось? Руслан швырнул мне ключи от этого дома: «Живи, если сможешь». Думал, поставил на мне точку. А жизнь оттуда только началась.

— Странно судьба распоряжается, — отозвалась Лариса, прижавшись к его плечу. — Всё отнимет, а потом даст больше, чем было.

Они смотрели на солнце, уходившее за лес, на необыкновенные краски неба. В домах загорались огни, доносился детский смех. Жизнь продолжалась — упрямая и сильная, как трава, пробивающаяся сквозь асфальт.