Одним из самых ярких представителей в истории криминального мира принято считать Владимира Бабушкина, последнего из воров в законе, получившего классическую закалку и основавшего воровские законы, которые нынешнее поколение крестных отцов уже и не помнит. Общий срок его пребывания за решеткой составляет более трех десятков лет. При скромной и даже интеллигентной внешности Бабушкин имел суровый нрав и колоссальное влияние на уголовников.
На любой зоне он сразу становился негласным хозяином. Владимир Петрович Бабушкин при жизни был известен под разными именами: и как Василий Степанович Бабушкин, и как Василий Петрович Иванов, и как Чапаенок. Однако в историю криминального мира он навсегда вошел как Вася Бриллиант.
Будущая легенда воровского мира появилась на свет 18 мая 1928 года в крупном портовом городе. О детстве этого человека мало что известно, поскольку сам Бабушкин предпочитал особо не распространяться на эту тему. Сокамерникам он рассказывал, что рос в многодетной семье, где вслед за ним один за другим родились восемь братьев и сестер.
Ребенком Бабушкин пережил нелегкие 1932 и 1933 годы. В то время в их регионе в очередной раз начался голод, унесший немало человеческих жизней. Когда Володе исполнилось 13 лет, грянула большая война.
Его отец ушел на фронт, а мать, не пережив всех тягот того сурового времени, вскоре умерла. Осиротевшие дети остались на полном попечении бабушки. Но и ее жизнь оборвалась крайне трагично.
В 1942 году в дом пожилой женщины проникли грабители, которые из ценного нашли лишь относительно новые зимние сапоги. Однако хозяйка наотрез отказалась отдавать свою единственную обувь. Женщина прекрасно понимала, что без теплых сапог лютую зиму она попросту не протянет.
Тогда негодяи, недолго думая, безжалостно убили ее. Груз ответственности за братьев и сестер Володя Бабушкин осознал в тот момент, когда дома закончилась вся еда. Оставить малышей на голодную смерть, а самому отправиться на поиски лучшей жизни Владимир даже не рассматривал.
А вот на предложение своего уличного друга обчищать карманы зазевавшихся граждан подросток откликнулся с большим энтузиазмом. Конечно, часть наворованного мальчишки стабильно отдавали своим кураторам. Этими покровителями были бывалые воры, прошедшие кузницы суровых исправительных лагерей…
