Испытание судьбой: история о том, почему иногда даже мудрым приходится просить о помощи

Он по-прежнему глядел в окно, и на его лице не дрогнул ни один мускул. Из кухни донесся запах кофе и шаги Сергея. Муж спросил в дверях, готова ли она, и начал застегивать куртку.

Его взгляд скользнул по сыну и по миске в руках жены. На вопрос о том, что случилось, Алена ответила, что ничего, и поставила посуду обратно на подоконник. Сергей присел и поцеловал Арсена в макушку.

Мальчик чуть повернул голову, или Алене лишь показалось, что повернул. Сергей попросил жену не накручивать себя, отметив, что все дети разные и их сын просто спокойный. Алена молча смотрела, как за мужем закрывается входная дверь.

Слово «спокойный» она слышала уже столько раз, что оно успело протереться до дыр. «Спокойный, удобный, тихий», — так говорила Людмила Вольфовна, когда Арсен был совсем маленьким, и в ее устах это звучало как похвала. Алена тогда кивала и даже немного гордилась, что малыш не орет по ночам, не требует внимания каждую минуту и засыпает сам.

Соседки говорили, что ей повезло, и она послушно соглашалась с ними. Теперь же слово «тихий» лежало у нее внутри как камень: гладкий, холодный и тяжелый. Она вышла во двор с Арсеном, поставила его на землю, а он тут же осел на корточки у крыльца и начал изучать трещину в ступеньке.

Алена направилась к калитке, и тут из-за забора донеслись голоса. Тетя Рая, немного глуховатая на правое ухо, громко спрашивала соседку, видела ли та вчера Арсена Воробьева. Нина Георгиевна ответила, что видела, и добавила, что мальчику уже полтора года, а он все время стоит и смотрит в одну точку.

Дальше женщины перешли на шепот, который был слышен ничуть не хуже обычной речи. Алена развернулась и поспешно пошла обратно к крыльцу. Людмила Вольфовна появилась в три часа дня, без звонка, как и всегда.

Алена услышала звук ее машины, еще когда та сворачивала с Главной улицы, ведь двигатель старенькой «Нивы» имел неповторимый тембр. На пороге свекровь возникла с банкой клубничного варенья в руке и с тем особенным взглядом, которым умела осматривать комнату целиком за одну секунду. Этот взгляд немедленно обнаруживал в помещении все, что следовало бы сделать иначе.

Она спросила, как Арсен сегодня, и прошла мимо Алены прямо к внуку, который сидел посреди кухни с деревянной ложкой в руке. Алена ответила, что все нормально. Людмила присела перед мальчиком, взяла его на руки и попыталась привлечь внимание, сказав посмотреть, кто пришел.

Мальчик упрямо смотрел куда-то за ее плечо. Людмила позвала еще раз, потом еще, но он не повернул голову и не улыбнулся. Арсен не потянулся руками, а просто сидел у нее на коленях, будто бабушки не было вовсе.