Девочка не знала, что за её спиной стоит львица, пока не обернулась и не увидела её рядом

Так они стояли друг напротив друга — ребёнок по одну сторону ограждения и львица по другую. Между ними не было речи, не было прикосновения, не было возможности приблизиться по-настоящему. Но в этой тишине произошло больше, чем могло бы случиться в длинном разговоре.

Эмилия увидела в Серафине не угрозу, а пленницу, не чудовище из страшных сказок, а сильную и печальную защитницу, способную передать тепло одним взглядом. А Серафина, казалось, на миг перестала быть одинокой среди бесконечного потока чужих лиц.

Когда девочка наконец сделала шаг назад, её сердце всё ещё билось быстро. Страх оставил в ней лёгкую дрожь, но теперь эта дрожь была смешана с нежностью и жалостью.

Она унесла с собой не только воспоминание о близкой встрече с львицей, но и ощущение невидимой связи, которая не нуждалась в словах. Серафина осталась за ограждением, в своём тесном мире, среди тени, земли и далёкого запаха леса.