Учитывая жестокость стычек на зонах и весомое преимущество оппонентов, нельзя не отметить исключительную везучесть Бабушкина, которому удалось выжить и остаться несломленным. Самих убийств Вася Бриллиант не одобрял, но время было суровым: если не убьешь ты, то непременно убьют тебя. По некоторым данным, на совести Бриллианта числится как минимум три жизни отступивших от старых правил воров.
Двоих он ликвидировал фирменным криминальным приемом — точным ударом заточкой в сердце, а еще одного хладнокровно задушил. Свой последний в жизни срок вор также отбывал за жестокую расправу над предателями, которых при помощи подельников заживо сжег в бараке. Этот страшный поступок стал актом возмездия за близкого товарища.
Оппоненты незадолго до этого жестоко расправились с другом Бабушкина, авторитетным вором в законе, который отказался перейти на их сторону и был замучен до смерти. Как настоящий идейный законник, собственной смерти Вася Бриллиант совершенно не боялся. Сокамерники вспоминают показательный случай, когда в 1971 году в колонии строгого режима ожидалась масштабная негласная карательная операция.
Руководство решило физически устранить всех особо опасных рецидивистов, и под эту расстрельную категорию автоматически попадали все идейные законники. Преступников не кормили несколько дней, а прямо посередине зоны вырыли глубокий котлован для захоронения арестантов. Накануне решающего дня все законники, ожидая своей неминуемой гибели, надели чистое белье.
Увидев крайне нервное состояние коллег, Вася философски заметил, что быть убитым сегодня не страшно, гораздо страшнее остаться в живых. Как ни странно, его спокойные слова быстро усмирили зэков, а саму массовую казнь в итоге внезапно отменили, подтвердив благосклонность фортуны к Бабушкину. Всю свою взрослую жизнь Бриллиант скитался по колониям и лагерям, где в общей сложности провел больше 35 лет из отмеренных ему судьбой 57.
За это время он три раза неудачно сбегал, после чего его быстро ловили и добавляли новые сроки. Судьба заносила этого каторжанина в самые суровые северные и восточные изоляторы, успел он побывать и в знаменитой центральной пересыльной тюрьме. В абсолютно любом исправительном учреждении он строго держался воровского кодекса и принципиально никогда не работал.
В контакт с начальством авторитет вступал исключительно посредством матерных слов, ярко выражая свое презрительное отношение к тюремному режиму. Об этом красноречиво свидетельствуют сухие строки из официальной справки-ориентировки на Владимира Бабушкина, датированной сентябрем 1971 года. В документе указано, что Бабушкин, отбывая меру наказания, зарекомендовал себя исключительно с отрицательной стороны как злостный нарушитель режима содержания.
Он является убежденным вором-рецидивистом, именует себя так называемым «вором в законе» и носит криминальную кличку «Вася Бриллиант». Как непререкаемый авторитет лагерного бандитствующего элемента, он ведет паразитический образ жизни и к общественно полезному труду категорически не приобщается. Вместо работы Бабушкин активно занимается скрытым ограблением лагерного контингента, используя свое огромное влияние…
