Трое попытались сопротивляться и быстро пожалели об этом. Город стал чище, не идеально чистым — идеальная чистота существует только в сказках — но достаточно чистым для того, чтобы ни один человек в форме больше не посмел поднять руку на тех, кого я считаю своими. И не только своими, но на всех, кто слабее.
Потому что настоящая сила — это не способность ломать, а способность защищать. Алина улетела в Милан через два месяца после суда. Ее показ прошел блестяще, и три европейских агентства предложили ей контракт..
Она выбрала лучший, перевелась в миланский университет и начала новую жизнь в стране, где никто не знал о той ночи и где никто никогда не узнает. Перед отлетом она пришла ко мне в кабинет, обняла меня и сказала: «Папа, спасибо, что ты не встал на колени». Я обнял ее, поцеловал в макушку и сказал: «Ферзь не встает на колени, Ферзь ставит мат».
Она засмеялась. И этот смех был самым красивым звуком, который я слышал за свои 47 лет. Мой мир снова был целым.
Я стоял на балконе своего дома и смотрел, как ее такси уезжает в сторону аэропорта. Дождь кончился. Впервые за долгое время небо было чистым, и в этом чистом небе я видел то, ради чего жил, ради чего строил свою империю и ради чего готов был сжечь весь мир дотла.
Я видел будущее своей дочери — светлое, открытое и свободное от страха. И если ради этого будущего мне пришлось стать тем, кем я стал, значит, цена была правильной. Значит, каждый шаг, каждое решение, каждая бессонная ночь были не напрасны.
Потому что в конечном счете значение имеет только одно — те, кого ты любишь, в безопасности. А лейтенант Волков сидит на семерке и каждый вечер получает от сокамерника в пачку дешевых сигарет с запиской из двух слов: «Привет от Ферзя». И будет получать их каждый вечер все девять лет.
