Бедная девочка нашла миллионера в багажнике — её поступок потряс весь мир

— спросил Эдуард, пробираясь к кухне. — Ради денег?

— Не убить, — поправил Роберт, его голос стал ближе. — Нет, просто убедить. Мерсер должен был напугать тебя, чтобы ты подписал бумаги. Всё вышло из-под контроля.

— Вышло из-под контроля? — недоверчиво повторил Эдуард, повышая голос, пока продолжал кружить вокруг обеденного стола. — Ты оставил меня умирать в багажнике брошенной машины.

В тусклом аварийном освещении он мельком увидел силуэт Роберта — некогда его доверенный друг и деловой партнер, теперь отчаявшийся человек, загнанный в угол своими собственными действиями. Трансформация была резкой.

— Ты не должен был пострадать, — настаивал Роберт; его голос был напряжённым. — Просто убедить, что будущее компании на кону. Высшее будущее.

— А теперь твоё будущее включает тюремную камеру, — ответил Эдуард, двигаясь к кухне. Он знал, что стационарный телефон там имеет отдельный источник питания от основного дома; если бы он мог добраться до него, он мог бы позвать на помощь.

Смех Роберта содержал горькую ноту.

— Ты думаешь, я сяду в тюрьму? Нет, Эдуард. Я покидаю страну сегодня вечером, договорённости сделаны. Но сначала мне нужны те записи, которые Мерсер, как он утверждает, передал полиции.

— У меня их нет, — правдиво сказал Эдуард, приближаясь к дверному проёму кухни. — Они у полиции.

— Я тебе не верю, — огрызнулся Роберт, его самообладание треснуло. — Ты всегда делал резервные копии всего. У тебя есть копии. Они мне нужны, и мне нужно, чтобы ты позвонил окружному прокурору и отказался от своих показаний.

Абсурдность требования могла бы быть смешной при других обстоятельствах.

— Этого не произойдёт, Роберт. Всё кончено. Лучшее, что ты можешь сделать сейчас — это сдаться. Твой приговор будет мягче, если ты будешь сотрудничать.

— Всегда такой праведный, — усмехнулся Роберт, внезапно двигаясь вокруг стола к голосу Эдуарда. — Всегда думаешь, что знаешь, что лучше для всех.

Эдуард нырнул на кухню, шаря в темноте в поисках стационарного телефона. Его пальцы сомкнулись вокруг трубки как раз в тот момент, когда Роберт вошёл за ним.

— Положи это, Эдуард, — приказал Роберт; его голос был смертельно тихим. — Я не хотел доводить до этого, но ты не оставляешь мне выбора.

Тусклый аварийный свет показал то, чего боялся Эдуард. Роберт держал пистолет, и нацелил его на своего бывшего друга.

— Подумай о том, что ты делаешь, — спокойно сказал Эдуард, кладя трубку. — Похищение было достаточно плохим, не добавляй к обвинениям.

— Никаких обвинений не будет, если не будет свидетеля, — ответил Роберт, жестом с пистолетом приказывая Эдуарду отойти от телефона. — Я потерял всё из-за твоего упрямства. Мою репутацию, моё будущее, мою свободу. Мне нечего терять.

Эдуард медленно поднял руки; разум лихорадочно искал способ разрядить ситуацию.

— Это неправда, Роберт. У тебя всё ещё есть выбор. Это не должно закончиться ещё большим насилием.

Когда Роберт открыл рот, чтобы ответить, из коридора донёсся безошибочный звук детского голоса.

— Эдуард, ты в порядке? — голос Лилии, высокий и испуганный, прорезал напряжённое противостояние.

Оба мужчины замерли; выражение лица Роберта сменилось с решимости на замешательство.

— Кто это? — потребовал он. — Я думал, ты живёшь один.

Прежде чем Эдуард смог ответить, Лилия появилась в дверном проёме кухни. Её маленькая фигурка вырисовывалась на фоне аварийного освещения. Она сжимала медведя Космо в одной руке; её широко раскрытые глаза впитывали сцену перед ней: Эдуард с поднятыми руками, Роберт, направляющий пистолет.

— Лилия, вернись к Марфе! — скомандовал Эдуард; страх за её безопасность переполнял всё остальное. — Сейчас же!

Но Лилия осталась стоять в дверном проёме, глядя не на Эдуарда, а на Роберта.

— Я помню тебя, — сказала она внезапно; её голос был маленьким, но ясным. — Ты приходил к нам домой на мой день рождения. Ты принёс мне телескоп.

Рука Роберта слегка дрогнула.

— Что? Я не знаю, о чём ты говоришь, девочка.

— Эмма, — автоматически поправил Эдуард, его защитные инстинкты были на пределе. — Её зовут Эмма. Моя дочь.

— Твоя дочь мертва, — усмехнулся Роберт, хотя неуверенность прокралась в его голос. — Она утонула два года назад, всё это знают.

Лилия — или Эмма, поскольку теперь она полностью восстанавливала свою идентичность — шагнула дальше на кухню, по-видимому не замечая опасности.

— Ты сделал торт в форме Солнечной системы, — продолжала она, её взгляд не отрывался от лица Роберта. — И ты рассказывал мне историю о том, когда вы с моим папой учились в колледже вместе. Ты сказал, что он всегда хотел спасти мир, а ты всегда хотел владеть им.

Выражение лица Роберта сменилось с замешательства на неверие. Сходство было безошибочным, особенно в линии подбородка и характерном шраме у виска.

— Это невозможно, — прошептал он; пистолет слегка опустился. — Ты не можешь быть Эммой.

— Но я есть, — ответила она с простой детской уверенностью. — Я выбралась из машины, когда она упала в реку. Вода унесла меня. Я забыла, кто я, пока не нашла папу на свалке.

История, сжатая в эти несколько предложений, звучала как чудо, которым, как понял Эдуард, она и была на самом деле. Марфа появилась позади Эммы, её лицо было напряжённым от страха.

— Уходи, дитя, — настаивала она, тянясь к руке девочки. — Возвращайся со мной сейчас.

— Всё в порядке, бабушка Марфа, — спокойно сказала Эмма. — Он не причинит нам вреда. Он друг моего папы. Он просто напуган.

Невинная оценка поразила что-то в Роберте. Его рука полностью опустилась, готовность к борьбе заметно покинула его. Он уставился на ребёнка с выражением зарождающегося ужаса, как будто только сейчас полностью осознавая масштаб своих действий и их потенциальные последствия.

— Эмма, — прошептал он, его голос сорвался. — Это действительно ты.

Прежде чем она успела ответить, вой полицейских сирен прорезал ночь, быстро приближаясь. Спустя мгновение мигающие огни осветили окна, выходящие на озеро, когда патрульные машины окружили дом.

— Похоже, миссис Винтерс сбежала и вызвала полицию, — сказал Эдуард, облегчение нахлынуло на него. — Всё кончено, Роберт.

Роберт, казалось, не слышал; его внимание всё ещё было приковано к Эмме.

— Я никогда не хотел, чтобы кто-то пострадал, — сказал он почти про себя. — Я просто хотел то, что, как я думал, заслужил.

— И теперь ты столкнёшься с последствиями, — ответил Эдуард, не без доброты. — Положи пистолет, пока полиция не вошла. Не делай всё хуже, чем уже есть.

Напряжённое мгновение казалось, что Роберт может сопротивляться. Затем с побеждённым жестом он положил оружие на кухонный остров и опустился на стул, обхватив голову руками.

Через несколько минут дом кишел полицейскими. Детектив Брынцев лично надел наручники на Роберта, пока офицеры проверяли остальную часть собственности.