Гелікоптер опустився на центральний плац, здійнявши попіл, паперове сміття і сірий пил. Лопаті з оглушливим ревом гнали по землі запах гару. Із машини вийшов генерал-полковник Дементьєв — високий, сивий, з обличчям, схожим на витесаний із каменю портрет старого володаря. Його форма була бездоганна, і тому серед обгорілих бараків здавалася майже знущанням.
Він не став озиратися на руїни.
— Де Макар? — кинув він ад’ютантові.
Макара підвели майже під руки. Він був блідий, порожній, тремтячий. Від колишньої начальницької зібраності не лишилося нічого.
— Що тут сталося, підполковнику? — гаркнув Дементьєв.
— Я… ми… ситуація… — Макар не міг зв’язати слів.
У цю мить з адміністративного корпусу вийшла Аліна. На ній була та сама темно-синя сукня. На тлі диму, бруду і переляканих людей її спокій виглядав неправдоподібним.
Вона підійшла до генерала без поклону і метушні.
— Генерале Дементьєв, підполковник зараз не здатний доповідати. Дозвольте, я введу вас у курс справи. Усі ключові особи зібрані там, де ви зможете зрозуміти ситуацію повністю.
Дементьєв звик, що люди або витягуються перед ним, або ламаються. Ця жінка не робила ні того, ні другого. Її впевненість збила його на коротку частку секунди. Потім він кивнув бійцям залишатися на місці й пішов за нею.
Аліна повела його не до кабінету начальника, не до штабу і не до карт оточення. Вона пішла вглиб території, до старого занедбаного карцеру — кам’яного мішка, який давно не використовували офіційно, але який однаково пах пліснявою, страхом і чужим останнім подихом.
Усередині під тьмяною лампою вже чекали двоє: зламаний Макар, який ледь тримався на ногах, і сивий Сутінок, якого привели вірні Орлову охоронці. Старий злодій дивився спідлоба, але в його обличчі було не колишнє зверхнє презирство, а тривожне очікування.
— Що за цирк? — різко спитав Дементьєв, зупиняючись на порозі.
— Це не цирк, — відповіла Аліна. — Це збір урожаю.
Її голос уперше за довгий час наповнився металом.
— П’ятнадцять років тому в цій камері помер мій батько, слідчий Петро Орлов. Помер не від серця, як написали в паперах. Його вбили тут. З вашої волі.
Обличчя Дементьєва застигло. Він швидко подивився на Сутінка, потім на Аліну. В очах майнуло впізнавання — миттєве, зле, хиже.
— Дівчисько Орлова.
— Так. Я прийшла закінчити його справу.
Вона зробила крок усередину, і тьмяне світло лягло на її обличчя.
— Ви були замовником. Полковник Соколов, який так невдало загинув сьогодні, був вашим виконавцем і учнем. Сутінок став лжесвідком, на якому трималася вся ваша брехня. А мій чоловік виявився ключем. Зручним, жадібним, боягузливим ключем, що відчинив мені двері в це пекельне місце. Після цих слів Аліна повільно відступила до порога, залишаючи трьох чоловіків під тьмяною лампою…
