П’ятнадцять дітей виросли у вірі, праці, любові. Усі стали добрими, чесними, роботящими людьми. Пантелей, старший син, став мисливцем, як батько.
Одружився з дівчиною із сусідньої старообрядницької громади, яку знайшли в 1970-х. Народив п’ятьох дітей. Анфіса, старша донька, вийшла заміж за Семена, свого брата.
Це дозволено в старообрядництві за потреби, щоб рід не змішувати з чужими. Народила чотирьох. Савва став пасічником.
Розвинув пасіку до п’ятдесяти вуликів. Одружився з сестрою Марфою. Народили шістьох.
Усі п’ятнадцять дітей Максима створили сім’ї, народили дітей. До 1985 року в Максима було сорок сім онуків. До 1995 року, коли він помер, було дванадцять правнуків.
До 2010, коли померла остання з чотирьох дружин, Дуня, громада налічувала вісімдесят осіб. Це велика сім’я, що живе в лісі, за старими обрядами, далеко від цивілізації. Вони не проти прогресу, користуються бензопилами, радіо, мають сонячні батареї для електрики, але живуть по-старому.
Моляться, носять традиційний одяг, тримають пости. Не їдять скоромного в певні дні, не курять, не п’ють. Світська влада знає про громаду, але не чіпає.
Надто далеко, надто мирні. У 1990-х, після розпаду старої держави, коли релігію перестали переслідувати, громада зареєструвалася офіційно. Старообрядницька громада Поморської Згоди імені отця Пантелея.
Отримали землю в довгострокову оренду, документи на хати, право вести господарство. Іноді приїздять журналісти, дослідники, фотографи. Знімають репортажі.
Громада старовірів у глухому північному лісі, нащадки однієї людини і чотирьох дружин. Онуки й правнуки Максима розповідають історію діда. Як він знайшов чотирьох дівчат у 1958 році, як вони запропонували йому стати чоловіком для всіх.
Як він погодився, прийняв їхню віру, народив п’ятнадцять дітей, відродив громаду. Люди дивуються, засуджують, захоплюються. Хтось каже, це гріх, багатоженство заборонене.
Хтось каже, це подвиг, він урятував рід. Хтось каже, це сектантство, небезпечно. Хтось каже, це свобода, вони живуть як хочуть.
Але онуки Максима кажуть просто. Дід робив, що мусив, рятував рід, любив чотирьох жінок. Растив дітей, вчив вірі, праці, чесності.
Це було правильно. Ми живі завдяки йому. У громаді є музей.
Маленька кімната в старій хаті, де жив Максим. Там зберігаються його речі. Мисливський карабін, люлька, стародруки, які читав.
Сорочка домоткана, яку Агафія шила. Хрест мідний, який Февронія наділа на нього при хрещенні в 1958. Колиски, які він вирізав для перших чотирьох дітей.
На стіні фотографія. Рідкісна, єдина. Зроблена в 1980 році, коли до громади приїхав етнограф із великого міста.
Вивчав старовірів, просив дозволу сфотографувати. Громада не любить фотографуватися. Не створи собі кумира.
Але погодилися. Один раз. На фотографії Максим, 61 рік, сивий, з бородою.
Поруч чотири дружини. Февронія, 49 років, сувора, в темній хустці. Агафія, 47 років, у білій хустці, з тихою усмішкою.
Настасія, 45 років, рум’яна, весела. Дуня, 42 роки, наймолодша, з цікавими очима. Навколо діти, онуки, всі в традиційному одязі.
Чоловіки в сорочках-косоворотках, жінки в сарафанах і хустках. Велика сім’я. Щаслива сім’я.
Видно по обличчях. Цю фотографію показують відвідувачам. Розповідають історію, кажуть.
«Ось наш прадід Максим. Ось прабабки Февронія, Агафія, Настасія, Дуня. Вони створили громаду».
«Ми їхні нащадки. Ми пам’ятаємо». Максим Трохимович Корнілов прожив довге життя.
76 років. Бачив, як діти ростуть, як онуки народжуються, як громада міцніє. Працював до останнього.
У 75 років ще ходив на полювання, ставив капкани, перевіряв. Казав: «Поки ноги ходять, працюватиму». «Бог дав сили, треба трудитися»…
