Він сіпнувся. Те, що вона назвала його прізвище, збило його на частку секунди. А секунди іноді вирішують більше, ніж постріли.
— Киньте предмет і ляжте на землю! — вигукнув він, але голос уже втратив колишню впевненість.
— Мене звати Оксана Романівна Дорошенко, — сказала вона. — Я керівниця великого транспортного підприємства. Мої вантажі йдуть маршрутами, важливими для всього регіону. Ця лісопилка — моя нова перевалочна база. Сьогодні на неї напала озброєна група Крука. Ваші люди, замість затримання нападників, спрямовують зброю на працівників і законну охорону.
Вона підняла телефон.
— А тепер неприємна новина особисто для вас. Обіцяна квартира в обласному центрі, найімовірніше, скасовується. На зв’язку керівник центрального силового управління. Він хоче зрозуміти, чому штурмова група під вашим командуванням приїхала зачищати легальний об’єкт, а не затримувати бандитів.
Вона простягнула телефон.
Обличчя Руденка змінилося. Спершу налилося злістю, потім зблідло. У світі місцевих домовленостей страх працював безвідмовно, доки не стикався з владою вищого порядку. Крук був господарем цієї глушини. Оксана грала на іншому рівні. Її батько залишив їй не лише машини й склади, а й записник, де деякі номери важили більше, ніж загін автоматників.
Руденко взяв трубку. Рука в нього тремтіла.
Ми не чули, що говорили на тому кінці, але бачили, як ламається людина. Плечі опустилися, погляд забігав по двору: поранені бандити, згорілий трактор, робітники на колінах, розбитий ангар, камери охорони, люди Оксани. До нього дійшло, що Крук підставив його під удар, з якого вже не вийти чистим.
— Так точно, — прохрипів він. — Помилка в орієнтуванні. Прибули за повідомленням про напад. Злочинців нейтралізовано силами охорони об’єкта. Приступаємо до затримання нападників. Так. Зрозумів.
Він повернув телефон Оксані й повернувся до своїх.
— Відставити штурм! Зброю на запобіжник. Усіх, хто не значиться працівником об’єкта або охороною, затримати. Пораненим надати допомогу, під конвой і в лікарню. Працювати!
Спецгрупа миттєво змінила напрямок. Ті самі черевики, які хвилину тому готувалися топтати нас, тепер пішли до людей Крука. Каменя, який тільки-но починав приходити до тями, поклали обличчям у багнюку й защіпнули наручники на величезних руках. Решту скручували швидко, жорстко, без розмов.
Коли важке тіло Каменя лишилося на підлозі, я кілька секунд чув тільки власне дихання. Світ звузився до болю у вилиці, гіркоти крові на язиці й білої смуги світла, що падала крізь дірку в даху. Потім звуки повернулися: хтось кликав медика, хтось вимагав мотузку, десь лаявся Павлович, намагаючись підняти за комір переляканого бойовика. Це повернення звуків означало одне — ми ще тут. Не у спогаді, не в передсмертній темряві, а у своєму ангарі, серед своїх людей.
Я побачив Григорія біля входу. Старий стояв, тримаючись за косяк, із перев’язаною головою й уперто стиснутим ротом. Він не мав виходити після удару, але все одно прийшов, бо інакше не міг. Я зустрівся з ним поглядом, і він ледь помітно кивнув. У тому кивку було більше, ніж привітання. Він ніби казав: вистояли, хазяїне. Поки що вистояли.
Я повільно опустив руки. Тільки тоді зрозумів, як сильно вони затерпли. Павлович сидів біля верстата й тихо сміявся, розмазуючи по обличчю кіптяву. Сміх був нервовий, майже божевільний, але живий.
Оксана сховала телефон у кишеню й подивилася на мене. У кутиках її губ майнула втомлена усмішка.
— Я ж казала: мої люди готові не лише стріляти.
— Більше таких сюрпризів не треба, — відповів я. — У мене нерви не казенні…
