На шкірі були лише дрібні подряпини, а плач звучав не як біль, а як переляк.
Та Олеся перевіряла знову й знову, боячись пропустити те, чого не можна побачити відразу.
Лише переконавшись, що серйозної біди з донькою немає, вона обернулася до Вихора.
Вона чекала побачити новий ривок, вишкір, продовження кошмару.
Натомість пес стояв нерівно, ніби його тіло перестало йому коритися.
Груди важко ходили, з пащі тяглася слина, передню лапу він тримав піднятою.
У його погляді не було злості.
Він був каламутним, розгубленим, майже безпорадним.
Пес спробував ступити, але лапи підігнулися, і він упав на бік.
Страх миттєво змінив форму.
Олеся подивилася на те місце, де щойно сиділа Соломія, і помітила в траві рух.
Вузьке тіло майже зливалося із землею.
Змія.
Коли вона зрозуміла, що це тайпан, холод пройшов спиною до самих пальців.
Укус такої змії міг убити навіть дорослу людину.
А поруч щойно сиділа її дитина.
Усе стало ясним одразу — і від цього ще страшнішим.
Вихор не нападав.
Він першим побачив загрозу.
Спочатку намагався зрушити Соломію, змусити її відійти, привернути увагу.
Коли дівчинка не зрозуміла, він зробив єдине, що залишалося.
Схопив її за підгузок і відкинув від смертельного місця.
Сам же став між дитиною і змією — і прийняв удар на себе.
Олеся опустилася поруч із псом, усе ще притискаючи Соломію до себе.
Дихання Вихора ставало дедалі важчим…
