Коли останній вузол було затягнуто, Лада зробила йому укол антибіотика, наклала щільну пов’язку й укрила ковдрою. Кілька хвилин вона просто стояла поруч, прислухаючись до дихання. Воно лишалося нерівним, але глибоким. Пульс був слабший, ніж їй хотілося б, однак тримався. Температури поки не було. Отже, найближчі години він міг протриматися.
Лише після цього втома обвалилася на неї цілком. Лада зібрала закривавлені серветки, склала інструменти в таз, залила водою, абияк зняла рукавички й дійшла до вітальні. До душу вона вже не дісталася. Опустилася на диван просто в пом’ятому одязі, заплющила очі на одну мить — і зникла.
Розбудило її сонце. Воно пробивалося крізь фіранки жорсткими смугами, ніби хтось безжально ввімкнув лампу над операційним столом. Лада різко сіла, не одразу розуміючи, чому спина болить від незручної пози, а в роті пересохло. Скроні ломило. На одязі темніли засохлі плями, і разом із цим повернулася пам’ять: дорога, позашляховик, кров, незнайомець.
Двері спальні були прочинені.
Вона підвелася, відчуваючи, як неприємно тремтять коліна, і повільно зайшла. Ліжко було порожнє. Ковдра збита, подушка продавлена, на простирадлі бурі розводи. Біля тумбочки валялися обрізки бинтів і ампули. Таз із рожевуватою водою стояв на підлозі. Пацієнта не було.
Без записки. Без пояснень. Без бодай короткого «живий».
Лада провела долонею по обличчю й тихо вилаялася. Учора вночі вона витягла людину з машини, привезла додому, зашила рану, а він, ледь опритомнівши, зник так, ніби її квартира була перевалочним пунктом на незрозумілому маршруті. Переляк прийшов пізніше за злість: хто він, куди пішов, хто міг шукати його слідом?
У цю мить у вітальні задзвонив телефон. Різко, наполегливо, як завжди дзвонили люди, певні, що мають на неї право. На екрані висвітилося ім’я завідувача відділення — Назар Петрович Кривошей.
— Лада, ти де? — гаркнув він, не привітавшись. — Швидко в лікарню. Привезли Ірину, дружину Сухорука. Усе погано, він уже приймальний спокій трощить.
— У мене вихідний, Назаре Петровичу, — сипло відповіла вона. — Я після доби. Я взагалі не повинна сьогодні виходити.
— Потім відіспишся! Там реакція на препарат, набряк, пішло ушкодження тканин. Потрібні твої руки, чуєш? Якщо в неї лишиться дефект на обличчі, нас усіх зітруть на порох. Таксі бери, оплатять. Без розмов.
Лада заплющила очі. У квартирі ще пахло кров’ю невідомого чоловіка, а лікарня вже вимагала рятувати обличчя дружини головного лікаря. Вона хотіла відмовитися, але надто ясно уявила пацієнтку під лампами — перелякану, безпорадну, не винну в тому, що її чоловік уміє тільки погрожувати.
— Буду за пів години, — сказала Лада й вимкнула телефон…
