— Майже завжди, — відповів він. — У нього такий характер. Він звик, щоб його слухалися. Та й колишня робота наклала відбиток. Нічого страшного, з часом звикнеш.
«А я не хочу звикати», — подумала Марта.
Але вголос не сказала. Вона вирішила, що головне — вони з Микитою житимуть окремо. А рідкісні зустрічі з його батьками на свята якось можна буде витримати.
Однак перед самим весіллям усе пішло не так. Місце, де працювала Марта, закрили, і їй довелося терміново погоджуватися на іншу посаду — зі значно меншою оплатою. Вона намагалася не показувати тривоги, але й сама прекрасно розуміла: колишні плани розсипаються.
Коли Микита дізнався, скільки тепер вона отримуватиме, його обличчя помітно витягнулося.
— Орендоване житло ми не потягнемо. Про своє поки що взагалі можна забути.
Марта сіла на край дивана.
— Тоді що нам лишається?
— Переїхати до моїх. Батько давно казав, що немає сенсу віддавати гроші чужим людям, якщо можна пожити в них і відкладати.
Вона підвела на нього перелякані очі.
— Микито, я не певна, що витримаю життя поруч із твоїм батьком.
— А в нас є вибір?
Марта не знайшла, що відповісти.
— Здається, ні, — промовила вона майже пошепки.
Весілля минуло краще, ніж вона очікувала. Владислав Петрович майже не втручався, хоча з його стиснутих губ було видно: музика надто гучна, гості надто галасливі, тости надто довгі, сукня нареченої надто пишна, а вся ця святкова метушня здається йому марним безладом.
Марта намагалася не дивитися в його бік. Вона танцювала з Микитою, приймала вітання, усміхалася родичам і повторювала собі, що тепер вони чоловік і дружина. А все інше можна пережити.
Та вже перший ранок у домі батьків Микити зруйнував цю надію.
Марта спала міцно: весілля, переїзд і тривога виснажили її до краю. Раптом із неї зірвали ковдру, плечі обдало холодом, а над ліжком пролунав жорсткий голос:
