— Отже так. Або ти зараз при всіх просиш у Микити пробачення. Не мимриш, не виправдовуєшся, а просиш. Або я дзвоню в поліцію і в службу, яка займається захистом дітей. І там ви обоє будете пояснювати, чому шістнадцятирічний хлопець стояв на морозі без взуття.
У Лариси сіпнулися губи. Ледь помітно, на одну мить, але Єгор Андрійович це побачив.
— Микито, годі стояти. Збирай речі. Показуй, де твоя кімната.
Кімната Микити була в кінці коридору на другому поверсі. Вузьке ліжко, маленька шафа, порожні стіни, вікно на холодний бік. Батарея була ледь тепла. За стіною — кімната Соні: простора, з яскравими фіранками, килимом і полицями, заставленими дрібничками.
Микита мовчки складав речі в спортивну сумку. Рухався швидко, ніби боявся, що передумають. У дверях з’явився Роман.
— Тату, не треба так. Ми самі розберемося. Я поговорю з Ларисою. Усе виправимо.
— Ти вже три роки «розбираєшся». Досить. Обіцянками дитину не зігрієш.
Микита застебнув сумку і, не дивлячись на батька, сказав:
— Тату, минулого тижня вона майже два дні не давала мені їсти. Через склянку. Ти знав.
Роман зблід і відступив від дверей.
Унизу Лариса чекала в передпокої, схрестивши руки на грудях.
— Якщо ви його заберете, я заявлю. Це незаконно.
— Дзвони, — сказав Єгор Андрійович. — Заодно розкажеш, як він стояв на снігу, поки ви вечеряли. Подивимося, хто кому повірить.
На порозі Микита зупинився і подивився на батька. Роман стояв посеред коридору, ніби не знав, куди подіти руки.
— Тату, я тебе люблю, — сказав хлопець тихо. — Але якби ти любив мене, ти б не дозволив їй так зі мною поводитися.
Роман не зробив ані кроку.
Зворотна дорога тяглася крізь заметіль. У якийсь момент по радіо почався святковий відлік до півночі. Микита здригнувся, і Єгор Андрійович одразу перемкнув на тиху музику.
Дім діда зустрів їх теплом. Віра Семенівна завжди казала, що у власних стінах людина не повинна мерзнути, і Єгор Андрійович тримався цього правила навіть після її відходу. Микита зайшов до кімнати, де для нього завжди було приготоване ліжко, сів на постіль і провів долонею по в’язаному покривалу з бабусиним візерунком.
На полиці стояли фотографії. Микита маленький із вудкою. Микита між дідом і бабусею на городі. Віра Семенівна за кухонним столом, усміхнена так, ніби зараз скаже щось добре й смішне. Хлопець довго дивився на знімки й гладив край покривала.
— Мандрівнику, — гукнув Єгор Андрійович із кухні, — у тебе живіт уже не оголосив повстання?
