— Там було краще, ніж у гаражі, — тихо відповів Микита. — Двері в машини зачинялися не до кінця. Я вранці повернувся, поки ти ще спав.
Єгор Андрійович відвернувся до лобового скла. Надворі сніг крутився щільним білим пилом. Кілька секунд він не міг вдихнути. У грудях піднялася така гаряча, важка лють, що хотілося вийти й голими руками рознести цей акуратний паркан, ці сяючі двері, цей дім із серветками й святковою музикою.
— Микито, слухай мене уважно. Це не виховання. Не суворість. Не порядок. Це знущання. Його можна накрити гарною скатертиною, назвати правильними словами, поставити поруч ялинку — воно від цього не перестане бути знущанням.
— Діду, будь ласка, не влаштовуй скандалу. Коли хтось втручається, потім стає тільки гірше.
— А батько твій? Він там що, меблі? У нього голос є?
— Він каже, що Лариса хоче як краще. Що це її дім. Її правила. А мені треба старатися.
— А матері ти дзвонив?
Микита опустив очі.
— Вона пішла. І більше не дзвонить.
Єгор Андрійович коротко видихнув.
— Усе. Ти їдеш зі мною.
— Вони не дозволять. Лариса скаже, що ти мене вкрав. Викличе поліцію.
— Хай викликає кого завгодно. Я будь-кому поясню, чим відрізняється виховання від підлості. Сиди тут.
Він вимкнув пічку, вийшов із машини і попрямував до будинку.
Стукати Єгор Андрійович не став. Дзвонити теж. Він зробив три важкі кроки, розвернув плече й ударив поруч із замком. У свої шістдесят вісім він уже не був молодим, але десятиліття важкої праці залишили в ньому силу, про яку багато хто забував. Одвірок хруснув, замок вирвало, двері розчахнулися і з глухим ударом врізалися в стіну передпокою.
У вітальні миттю стало тихо.
Ялинка переливалася вогнями. На столі стояли салати, тарілки, келихи і та сама птиця — рум’яна, гарна, зовсім не схожа на причину трагедії. Роман сидів біля телевізора з пультом у руці. Лариса, у святковій сукні, тримала келих. Соня застигла з виделкою над тарілкою.
На порозі стояв Єгор Андрійович. За ним — Микита, загорнутий у дідову куртку, у величезних валянках на босих ногах.
— Романе, — сказав дід.
Усього одне слово. Але Роман повільно поклав пульт на стіл.
— Не хочу псувати вам веселощі, — продовжив Єгор Андрійович, — але в мене з’явилося питання. Твій син майже годину стояв за парканом босий на морозі. А ти в цей час сидів тут і дивився святкову передачу. Поясни мені, я старий, може, не розумію: це у вас тепер такий сімейний звичай?
— Тату, ти навіщо двері зламав?
