Крокуючи додому, Оксана прокручувала в голові слова сусідки.
Чи любила вона Богдана насправді, чи це почуття було лише рятівним колом, зліпленим із її власної самотності та його показної, глянцевої уваги в перші місяці знайомства?
Вечір оманув спокоєм. Богдан повернувся в піднесеному настрої, просякнутий морозним повітрям і дорогими парфумами.
На роботі його проєкт нарешті оцінили. Квартира блищала від маніакального прибирання, а на плиті нудилося його улюблене м’ясо в густому соусі.
— Директор особисто тиснув руку, — кинув він, стягуючи краватку й вмикаючи телевізор.
— Натякнув, що крісло заступника вже не за горами.
— Це ж чудові новини! — Оксана щиро всміхнулася, розставляючи тарілки.
Богдан відрізав шматок м’яса й відправив до рота.
Жування припинилося на другій секунді. М’язи на його щелепі напружилися, перетворюючи обличчя на застиглу маску.
— Що за гидоту ти мені підсунула? — процідив він, акуратно відкладаючи виделку.
У грудях Оксани стиснулася туга пружина.
— Ти взагалі сіль у домі бачила? — Він дотягнувся до сільнички, відкрутив кришку й демонстративно висипав білу гірку просто на шматок м’яса. — Скільки разів повторювати, як я люблю!
— Я солила, може, просто не розрахувала? — Оксана зробила крок назад.
— Не розрахувала? — перекривив він. — Три роки під одним дахом, а ти елементарних речей запам’ятати не спроможна.
Різкий помах руки.
Порцелянова тарілка з вологим свистом розсікла повітря й розлетілася вщент об стіну. Темні плями соусу потворними ляпами розповзлися по свіжих шпалерах. Скалки бризнули на ламінат.
— Пробач, — самими губами вимовила Оксана, відступаючи до виходу з кухні. — Я зараз усе приберу.
— Зроблю нову порцію.
— Стояти! — гаркнув він, перекриваючи шлях. — Думаєш, я давитимуся твоїми недоїдками?
Богдан ударив хльостко, відточеним рухом.
Вона не встигла навіть скрикнути, як кулак врізався в вилицю. Спалах болю засліпив, у роті розлився залізний присмак. Ноги підкосилися, кидаючи її навколішки.
— Безпорадна дурепа! — виплюнув Богдан і з силою копнув її в бік. — Нічого не можеш зробити нормально!
Оксана згорнулася в щільний клубок, інстинктивно прикриваючи голову руками й чекаючи нових ударів. Але він лише гидливо переступив через неї й попрямував до ванної.
За чверть години зі спальні вже долинало монотонне бурмотіння вечірніх телепередач, ніби нічого не сталося. Перемагаючи гострий різь у боці, Оксана тремтячими руками збирала гострі черепки й терла стіну губкою. Кожен рух відгукувався спазмом у грудній клітці.
У ванній вона підвела погляд на дзеркало. На вилиці розквітала багряна гематома, стрімко наливаючись важкістю. Завтра цей набряк перетвориться на чорно-сливову пляму.
А післязавтра на порозі з’явиться свекруха. Вона дістала захований смартфон, зафіксувала в об’єктиві розпухле обличчя й багряніючий відбиток на ребрах. Пальці набрали текст у нотатках.
15 квітня. Недосолене печеня. Удар в обличчя. Копняк по ребрах.
Дивлячись на світні літери, вона раптом відчула крижану, кристальну ясність. Усередині більше не було сумнівів…
