Син слухав і похмурнів. Невдовзі він почав влаштовувати дрібні розбірки: чому купили саме такі макарони, навіщо новий роутер вибрали без його дозволу. Кожну покупку він тепер сприймав як зазіхання на уявну владу. Ольга відмахувалася. На підприємстві міняли пакувальне обладнання, доводилося затримуватися, розбиратися в нових процесах, і сил на чоловічі образи в неї не лишалося.
По-справжньому серйозний конфлікт назрів на початку листопада. Обдерті шпалери в передпокої остаточно набридли Ользі, і вона купила кілька рулонів, клей, а потім попросила матір приїхати на вихідні. План був простий: разом зняти старі полотна, підготувати стіни й наклеїти нові.
Ніна Степанівна разюче відрізнялася від свахи. Невисока, міцна, діяльна, вона звикла і землю обробляти, і важкі сумки тягати, і десятками закручувати банки. У п’ятницю ввечері мати з’явилася в доньки з двома величезними пластиковими баулами.
Олексій сидів перед приставкою й навіть не повернув голови, щоб допомогти тещі. Зате Елвіс негайно дослідив поклажу, вловив знайомі запахи й шанобливо потерся об ногу Ніни Степанівни.
— Оленько, я вам гостинців назбирала, — бадьоро повідомила мати. — Сало сама коптила, домашнього півника привезла. Тут ще білі гриби, своя картопля і справжній сир, не магазинна замазка.
Квартира наповнилася запахами часнику, копченостей і домашнього затишку. Ольга обійняла матір, розібрала припаси й ледве вмістила все в холодильнику. Один такий приїзд помітно скорочував витрати на їжу. Наступного ранку жінки взялися до ремонту, а Олексій демонстративно поїхав працювати, заявивши, що клейові випари небезпечні для його дихання.
Субота минула в напруженій праці. Старі полотна зняли, стіни підготували, нові шпалери швидко лягли на місце. Вони працювали злагоджено, без скарг і гучних розмов. До обіду Ніна Степанівна посмажила картоплю на привезеному салі й відкрила банку домашніх огірків. Жінки щойно сіли до столу, коли вхідні двері знову розчахнулися…
