Не бути поруч. Не побачити доньку. Не стати бабусею. Допомагати.
Я витерла руки об рушник. Пальці не слухалися.
— Завтра я лечу додому.
Лєна завмерла.
— Що?
— Додому.
— Ти з глузду з’їхала? У тебе зворотний квиток через два місяці.
— Куплю новий.
Вона засміялася коротко, зло.
— Прекрасно. Просто прекрасно. Отже, кинеш мене саму з дитиною через свою підозріливість?
— Через правду.
— Яку правду? — Лєна підвищила голос. — Що ти живеш у двох кімнатах сама і тремтиш над ними, поки твоя донька тут крутиться як білка? Так, ми обговорювали квартиру! І що? Це злочин?
У дверях з’явився Павло.
— Що тут відбувається?
Лєна притисла Артема до грудей.
— Мама вирішила летіти.
Павло подивився на мене. Уже без усмішки.
— Вночі?
— Завтра.
— Цікаво, — сказав він повільно. — Дуже по-дорослому. Залишити доньку у складний момент.
Я мовчала.
— Маріє Іванівно, — вів далі він, — ви, звісно, маєте право ображатися. Але давайте чесно: ви тут живете за наш рахунок, їсте, користуєтеся всім. Ми вас прийняли. А у відповідь — істерика.
У мене спалахнули щоки.
— Я купила продукти за свої гроші. І дитині речі.
— Не смішіть, — кинув він. — Це копійки.
Лєна тихо сказала:
— Пашо, не треба.
Але не зупинила.
Павло зробив крок ближче.
— Ви завжди так? Спочатку вдаєте жертву, потім усіх караєте? Не дивно, що Лєна поїхала подалі.
Повітря вийшло з мене. Я згадала, як проводжала доньку, як усміхалася їй біля виходу, поки горло розривалося від сліз. Як потім їхала додому в порожньому автобусі, притискаючи до себе її забутий шарф. Як не вмикала світло в квартирі, бо темрява здавалася чеснішою.
— Пашо, годі, — повторила Лєна, але тихо, майже без сили.
Я вийшла з ванної й пішла до маленької кімнати, яку мені виділили. Ноги були ватяні. У кімнаті пахло дитячим кремом і моїм валідолом. Я зачинила двері, сіла на ліжко й дістала телефон.
Квиток я замовила тієї ж ночі.
Руки тремтіли так сильно, що я тричі помилилася в цифрах картки. На екрані спливали вікна, попередження, незрозумілі слова. Я майже нічого не бачила крізь сльози. Нарешті прийшло підтвердження. Рейс уранці, з пересадкою. Дорого. Майже всі мої заощадження. Але тієї миті гроші вже не мали значення.
З коридору долинали голоси.
— Ти ідіот, — шепотіла Лєна. — Навіщо ти це говорив при ньому?
— А ти навіщо матір привезла, якщо не можеш із нею нормально поговорити?
