— спитала Ніна, відчуваючи, як розпач підступає до горла.
— Я розумію ваші побоювання, — голос чергового пом’якшав. Він подивився на її живіт. — Особливо зараз. Але ми не можемо відкрити серйозне розслідування лише на здогадах.
— А якщо я напишу заяву про можливу спробу отруєння? — Ніна не відступала. — Нехай перевірять трави.
Після паузи він кивнув.
— Таку заяву прийняти можна. Зразок відправимо до лабораторії. Але експертиза займе час. А поки моя порада: тримайтеся від підозрюваної людини подалі.
— Це не так просто, — тихо сказав Олег. — Вона моя мати.
— Тоді будьте обережні. І збирайте інформацію. Можливо, варто поговорити з лікарями, які вели вашу першу дружину. І з братом — про його покійну дружину.
Коли вони вийшли, святковий вечір іще шумів навколо. Люди гуляли, сміялися, несли кошики, вітали одне одного. Для Ніни й Олега цей день став початком зовсім іншого шляху.
— Я подзвоню Романові, — сказав Олег, коли вони дійшли до машини. — Треба поговорити про Софію.
— А я спробую знайти лікаря Альони. Може, лишилися якісь записи.
Вони сіли в машину, але Олег не відразу завів двигун. Він дивився перед собою, міцно стискаючи кермо.
— Я все одно не можу повірити, що мама… могла.
Ніна накрила його руку своєю.
— Я знаю. Це страшно навіть вимовити. Але факти надто схожі.
— І те, як вона сьогодні говорила. Про тебе. Про дитину. Вона ніколи раніше…
Він не договорив.
— Вона злякалася, — тихо сказала Ніна. — Бо ми почали питати.
Олег заплющив очі.
— Невже я все життя жив поруч із людиною, яка…
Він замовк. Ніна лише міцніше стиснула його пальці.
Телефон Олега знову задзвонив. Він глянув на екран.
— Мама.
— Не відповідай, — попросила Ніна.
Він вимкнув звук.
— Поїхали додому. Нам треба вирішити, що робити далі.
Вдома вони насамперед перевірили замки, вікна, балконні двері. Раніше Ніна сама посміялася б із такої обережності, але тепер страх мав обличчя, голос і ключі від їхньої квартири.
— Завтра зміню замки, — сказав Олег. — Одразу.
Ніна кивнула. Вперше за ці дні вона відчула не самотність, а дивну, крихку опору. Олег був поруч. Хай йому боляче, хай він і досі бореться з неможливим, але він більше не відмахувався.
Він сів за комп’ютер і почав шукати відомості про старого слідчого.
— Знайшов прізвище людини, яка займалася справою Альони. Павло Михайлович Орлов. Не знаю, чи працює ще.
— Треба дізнатися.
Телефон знову задзвонив. Цього разу ім’я було незнайоме Ніні.
— Це Віра, подруга Альони, — сказав Олег, дивлячись на екран. — Ми після похорону майже не спілкувалися.
Він відповів і ввімкнув гучний зв’язок.
— Олеже? Пробач, що пізно, — жіночий голос звучав стривожено. — Мені сьогодні кілька разів телефонувала твоя мама. Питала про тебе. Вона говорила дивні речі.
— Які?
— Що ти в небезпеці.
Олег і Ніна перезирнулися.
— У небезпеці від кого?
