Розмова тривала близько години. Олег, дедалі п’яніший, розповідав про столицю, про свої зв’язки, про комбінат — коли його добудують, як зміниться вся округа. «За пару років тут буде не село, а нормальне селище, — говорив він, розмахуючи руками. — Робота з’явиться, магазини, все як у людей».
Оксана кивала, слухала, зображаючи зацікавлення, а сама стежила за тим, як обидва гості поступово втрачають пильність, наливаючись коньяком і самогоном, привезеним спеціально для місцевого колориту. Андрій був менш п’яний, але все ж розслаблений, час від часу поглядав на неї з тією ж азартною цікавістю, що й у перший день, але тепер уже без колишньої настороженості.
Примирення, здавалося, спрацювало повністю. На захід сонця обидва були досить п’яні, щоб рухатися повільніше, ніж зазвичай, щоб реакція притупилася, щоб упевненість у власній безпеці сягнула тієї межі, за якою пильність остаточно зникає. «Ну що?» — сказав Олег, підводячись на нетверді ноги.
«Ну що ж, помирилися. Може, повторимо той вечір? Тільки тепер по-доброму, без опору?» Він ступив до неї, простягаючи руку, і в цю мить, дивлячись йому в обличчя, Оксана відчула, як усередині неї щось остаточно затверділо, стало нерухомим і холодним, як камінь на дні річки. «Добре, — сказала вона, рівно підводячись. — Тільки спершу я вам ще дещо покажу».
Вона нахилилася до кошика. Оксана повільно, без жодного різкого руху, відкинула кришку кошика.
Бджоли, стривожені довгим ув’язненням, вирвалися назовні розлюченою гудучою хмарою, і в першу мить ні Олег, ні Андрій не зрозуміли, що відбувається. «Що за…» — почав Олег, і в цю мить перша бджола вжалила його в шию. Він скрикнув, шарахнувся назад, замахав руками — різко, в паніці, саме так, як батько вчив її ніколи не робити біля вулика.
Цей рух, ця паніка стали для рою сигналом до атаки. Андрій схопився слідом, спробував утекти, але бджоли, приваблені рухом і страхом, кинулися за обома, обліплюючи обличчя, руки, шиї. «Оксано, що ти наробила?!» — закричав Олег, відмахуючись від жалячої хмари, але з кожним помахом тільки провокував нові укуси…
