Вона перевдяглася в чисту сукню, ту саму, в якій ходила в особливих випадках, знову акуратно заплела косу, намагаючись, щоб ніщо в її зовнішності не виказувало того, що сталося два дні тому. Подивилася на себе в маленьке тріснуте дзеркало, що висіло в сінях. «Пробач мені, тату, — сказала вона тихо своєму відображенню, — за те, що доведеться вдавати».
Вона взяла кошик із бджолами в одну руку, банку меду — в другу й вийшла з подвір’я, прямуючи до річки, туди, де все ще стояв табір Олега й Андрія. Лишалася ще одна частина плану, яку треба було виконати дорогою, — та, що стосувалася батькових вил, заздалегідь схованих у знайомих кущах верболозу. Дорогою до річки Оксана зробила невеликий гак до місця, де напередодні вдень під приводом збирання трав сховала вила.
Кущі верболозу стояли за десять кроків від табору Олега й Андрія, густі й низько схилені до землі, утворюючи природне укриття, непроникне для погляду ззовні. Те саме місце, де два дні тому сталося те, що вона намагалася тепер забути й не могла. Вона зупинилася біля знайомого куща, озирнулася: нікого не було видно.
Лише далекий гул річки й голоси з боку табору, де, судячи з усього, Олег і Андрій уже почали вечірню випивку. Батькові вила лежали там, куди вона їх сховала напередодні; зубці були загорнуті в мішковину й обв’язані ганчіркою, щоб вона випадково не зачепилася чи не виказала себе блиском металу. Оксана нахилилася, перевірила, чи легко вони дістаються, переконалася, що мішковина не заважає швидкому рухові, і залишила їх лежати на тому ж місці, лише трохи посунувши ближче до стежки.
«Скоро», — прошепотіла вона, випростуючись. Вона підійшла до табору відкрито, не криючись, тримаючи в одній руці кошик із бджолами, у другій — банку меду, старанно зображаючи на обличчі збентеження й несміливість, яких насправді давно вже не лишилося всередині. Олег помітив її першим.
Олег відставив склянку, вдивився, не відразу вірячи власним очам. «Оксана, — сказав він здивовано. — Ти чого прийшла?» Вона зупинилася за кілька кроків, опустивши погляд, як і належить збентеженій, винуватій дівчині.
«Пробачте мені, — сказала вона тихо, — за те, що я тоді так різко втекла. Просто злякалася, не подумала». Андрій, що сидів біля вогнища, підняв брову, перезирнувся з Олегом.
«Ну треба ж, — сказав Олег, підводячись із вдоволеною самовпевненою усмішкою. — Схаменулася-таки». «Принесла ось», — сказала Оксана.
Оксана простягнула банку меду. «Наш, свій, із пасіки, на знак того, що не тримаю зла». Олег узяв банку, покрутив у руках, ще більше вдоволений собою.
«Молодець, — сказав він, ніби хвалячи слухняну тварину. — Сідай, випий із нами, відзначимо примирення». «Я не п’ю, — сказала Оксана, далі граючи роль несміливої дівчини, — але трохи посиджу, якщо дозволите».
«Звісно, дозволимо». Олег розсміявся, задоволений таким поворотом подій. «Андрію, налий їй хоч компоту, що там у нас лишилося». Оксана сіла на запропонований складний стілець, поставила поруч із собою закритий кошик, ніби це була просто ще одна ноша, що не привертала особливої уваги…
