Наступного ранку Поліну поглинули справжні турботи. У приймальні клініки змішувалися запахи дезінфекційного засобу, сухого корму й страху схвильованих собак. Власники ставили запитання, телефони дзвонили, а записи доводилося перебудовувати на ходу. Водночас вона заповнювала електронну картку літнього кота з розладом травлення й намагалася не повертатися думками до домашньої сцени.
Рита, яка працювала грумеркою, вислухала розповідь про штори без найменшого подиву. На її руках виднілися татуювання з бульдогами, а різкі судження звучали точніше за хірургічний інструмент. Поки машинка знімала ковтуни з нервового маленького тер’єра, Рита уважно зіставила поведінку Дениса та його матері, а потім винесла свій діагноз цим стосункам.
На її думку, Денис перевіряв, як далеко йому дозволять зайти. Сьогодні він міняє штори, завтра перефарбує кухню в безглуздий колір заради успіху, а потім остаточно поселить у квартирі материнські правила. Рита порадила негайно вигнати «маминого підприємця».
Поліна погодилася, що так і зробить. Зупиняла її лише одна обставина — чотириста тисяч, які вона нещодавно віддала нареченому. Якщо влаштувати скандал раніше, ніж гроші повернуться, Денис зникне разом із заощадженнями й коробками шкарпеток.
Місяцем раніше він переконав Поліну закрити залишок кредиту за вживану машину. Так можна було не переплачувати відсотки, повторював він, подаючи прохання майже як вигідне для обох. Денис клявся, що поверне всю суму одразу після продажу гаража, який дістався йому від діда, і просив довіритися йому ще раз.
Гараж продали тиждень тому. Гроші вже були на рахунку Дениса, але щодня виникала нова причина відкласти переказ. Поліна розуміла: варто виставити його за двері зараз — і він миттю перетвориться на ображену жертву, якій уже ніхто нічого не винен.
Робота з тваринами навчила її терпіння й точного вибору моменту. Щоб дати ліки великому й хитрому котові, марно кричати й ганятися за ним по кімнаті: спротив стане тільки сильнішим. Набагато ефективніше загорнути його в рушник, заспокоїти погладжуванням і провести потрібну процедуру раніше, ніж він зрозуміє задум. Із Денисом був потрібен схожий підхід…
