Волков схопив чергового за груди, кричав, вимагав, погрожував, але черговий лише розводив руками й бурмотів про стару техніку та перебої з електрикою. Волков відпустив його й побіг до свого кабінету. Того самого кабінету, де вночі він курив, сміявся й почувався господарем світу.
Тепер він метався цим кабінетом, як щур, замкнений у коробці, і намагався додзвонитися до Пешкова, до єдиної людини, яка, як йому здавалося, могла його захистити. Пешков не брав слухавку. Він уже знав.
Моя людина в прокуратурі повідомила мені, що Пешков із ранку був блідий і нервовий, двічі виходив із кабінету й розмовляв по особистому телефону з кимось із вищого начальства, а потім повернувся, зачинився в кабінеті й наказав секретарці нікого не пускати. Щур відчував небезпеку й намагався оцінити, чи ще можна врятуватися. Пешков був розумніший за Волкова.
Він розумів, що молодий лейтенант став токсичним активом, якого треба позбутися якомога швидше, поки він не потягнув за собою всіх інших. О п’ятій вечора події прискорилися. Управління внутрішньої безпеки прислало до міського відділу групу перевірки.
Четверо офіцерів у цивільному увійшли до будівлі й зажадали доступу до документації, журналів затримання та кабінетів оперативного складу. Волков побачив їх із вікна другого поверху, і в нього підкосилися ноги. Він не став чекати, поки вони піднімуться, а вибіг через чорний хід, сів у машину й поїхав.
Ігор, який на той час теж приїхав до відділу, спробував зробити те саме, але мої люди перекрили йому виїзд із парковки. Нічого грубого, просто два позашляховики, які випадково заблокували проїзд. Ігор кинув машину й побіг пішки.
Він пробіг два квартали, перш ніж його зупинили. Не мої люди. Його зупинили співробітники управління внутрішньої безпеки, яких полковник завбачливо направив перекривати периметр.
Ігоря затримали, посадили в машину й повезли. Однією фігурою стало менше. Максим не тікав.
Він сидів у кабінеті й чекав. Коли офіцери увійшли, він встав, поклав табельну зброю на стіл і сказав, що готовий дати показання добровільно. Він виявився не просто обережним, він виявився боягузом.
А боягузтво в цьому випадку було формою виживання. Він розраховував, що співпраця зі слідством пом’якшить його долю. Можливо, так і буде, але це вже не моя турбота.
Моя турбота — це Волков. Волков тікав. Він мчав через місто на своєму чорному седані, і мої люди їхали за ним, не наздоганяючи, не притискаючи.
Просто їхали, як тінь, від якої не можна відірватися. Волков не їхав додому. Він розумів, що вдома на нього чекатимуть.
Він не їхав до друзів, бо в таких людей немає друзів. Він їхав до єдиної людини, яка, як йому здавалося, могла його врятувати. Він їхав до Пешкова.
І це було саме те, чого я чекав. Бо Пешков жив у заміському особняку за містом, а дорога до цього особняка проходила через промзону, де немає камер, немає свідків і немає нічого, крім бетону, іржавого заліза й тиші. Але я не дав команди перехоплювати його в промзоні.
Нехай доїде. Нехай увійде до особняка Пешкова. Нехай вони обоє опиняться в одному місці.
Бо фінал цієї історії я написав ще вночі. І в цьому фіналі всі актори мають бути на сцені одночасно. Волков дістався до особняка Пешкова о 7 вечора.
Сонце вже сідало, і небо над промзоною було забарвлене в брудний багряний колір, ніби хтось розмазав кров по склу. Мої люди доповіли, що Волков кинув машину біля воріт, не заглушивши двигун, вискочив і почав тиснути на кнопку домофона так, ніби від цього залежало його життя. Власне, так воно і було.
Просто він поки що не розумів, що життя, яке він знав, закінчилося минулої ночі, коли він випустив сигаретний дим в обличчя не тій людині. Пешков впустив його не відразу. Минуло хвилин п’ять, перш ніж ворота відчинилися, і Волков майже вбіг на територію.
Особняк у Пешкова був під стать господареві. З фасаду солідний, респектабельний, з колонами й кованою огорожею. А якщо придивитися, видно, що штукатурка тріскається, водостічні труби іржаві, і весь цей лиск тримається на чесному слові, як і сам Пешков.
Жорині люди зайняли позиції навколо ділянки. Двоє біля воріт, двоє з тильного боку паркану, один на даху закинутого цеху навпроти, звідки проглядався весь двір і вікна першого поверху. Я сидів у машині за двісті метрів від особняка й слухав те, що відбувається, через спрямований мікрофон, який мої хлопці встановили на вікно кабінету Пешкова ще вдень, поки господаря не було на роботі…
