Мария вновь заметила в его потухших глазах глубокую, невыносимую боль за тех шестерых парней, что не вернулись с задания. Ветеран горько признался, что искренне надеялся никогда больше не расчехлять свой армейский оружейный тайник. Однако ее отчаянный ночной стук в деревянную дверь навсегда перечеркнул эти мирные планы.
Девушка разрыдалась, прося прощения за то, что невольно втянула его в смертельно опасное противостояние с властью. Алексей философски отметил, что суть трусливых подонков с большими звездами на погонах не меняется с годами. Пользуясь своей безнаказанностью, эти хищники творят произвол лишь потому, что их некому остановить.
Бывший спецназовец подошел к окну, за которым сгустилась абсолютно непроницаемая ночная тьма. Он признался, что слишком долго оставался в стороне, позволив жестокому миру катиться в пропасть. Сурово посмотрев на свою беззащитную гостью, он процедил сквозь зубы, что теперь это его личная война.
Тем временем в кабинете начальника районного управления полиции Самойлов пробивал данные через служебные базы. Экран старенького казенного компьютера тускло светился ядовито-зеленым светом в полумраке кабинета. Оборотень в погонах коряво, но настойчиво вбивал в строку поиска фамилию лесного отшельника.
Полученный результат заставил капитана с ужасом откинуться на скрипучую спинку офисного кресла. Система выдала сухую справку о том, что разыскиваемый человек давно считается мертвым. В качестве причины смерти указывалась героическая гибель при выполнении особого правительственного задания за рубежом.
Самойлова бросило в холодный пот от обилия красных грифов секретности в досье. На простых армейских пехотинцев и даже штабных офицеров таких строгих ограничений никогда не накладывают. Тройная защита информации свидетельствовала о принадлежности этого старика к высшей касте невидимых убийц.
Нервно потирая подбородок, главарь пытался осмыслить масштаб надвигающейся катастрофы. Заглядывающий через плечо Леня с наивной надеждой предположил, что в лесу скрывается полный тезка и однофамилец. Самойлов злобно процедил, что подобных идеальных совпадений в природе просто не существует.
Пугающая пустота за каждой строчкой досье кричала громче любых напечатанных букв и званий. Полицейский осознавал, что если живой человек годами скрывается под маской покойника, на то есть веские причины. Такой беглец не побежит жаловаться в правоохранительные органы, чтобы не засветить свою истинную личность.
Эта мысль придала коррумпированному капитану новую порцию самоуверенной наглости. Он распорядился взять табельное оружие и следующей же ночью тайно выдвинуться в лес для полной зачистки территории. Их жестокий план был предельно прост: уничтожить обоих свидетелей и навсегда похоронить концы в воду.
Трусливый Леня сглотнул подступивший ком, опасаясь связываться с высококлассным военным специалистом. Главарь презрительно усмехнулся, назвав свою будущую жертву дряхлым стариком с допотопной двустволкой. Он сделал ставку на подавляющее численное превосходство и наличие современных пистолетов.
Хлопнув нервного напарника по плечу, оборотень в погонах уверенно вышел из кабинета. Однако этот зарвавшийся хищник, привыкший к безнаказанности, совершил самую роковую ошибку в своей жалкой жизни. Он забыл, что на любого крупного зверя всегда найдется более свирепый и опытный охотник.
В это же время лесной мститель методично разложил на деревянном столе детальную топографическую карту района. Он безошибочно вычислил единственный маршрут ленивых и самоуверенных дилетантов, не привыкших к настоящим тактическим сложностям. Бывший диверсант точно знал логику тех, кто никогда не ходил на смертельно опасные задания.
Ветеран извлек свой боевой нож и повернул к свету лезвие с памятной гравировкой на холодной рукояти. Он объяснил потрясенной девушке, что эти буквы — дань памяти его погибшему взводу. Память о не вернувшихся домой парнях была единственной причиной, по которой он до сих пор цеплялся за жизнь.
Спрятав клинок, мужчина холодно спрогнозировал ночной визит полицейских головорезов в полном составе. Он пояснил, что трусы всегда боятся лишних свидетелей и никогда не зовут стороннюю подмогу на грязные дела. Именно поэтому они попытаются ликвидировать проблему исключительно своими силами.
Аккуратно сложив карту, ветеран пообещал подарить преступникам те же непередаваемые ощущения: тьму, лес и первобытный страх. Он потушил лампу, и сквозь ночной сумрак донеслось тоскливое завывание одинокого волка. Мститель приказал девушке набираться сил перед предстоящей решающей битвой.
Наблюдая за его методичной подготовкой весь следующий день, Мария окончательно осознала масштаб личности своего защитника. Перед ней действовал не простой лесник, а идеальная машина для бесшумного уничтожения противника. Этот смертоносный механизм простаивал долгие годы, но теперь снова заработал на полную мощность.
Еще до рассвета хозяин приступил к работе, издавая лишь редкие, глухие звуки ударов по дереву. Обнаружив его на опушке за вкапыванием неизвестных предметов, Мария получила жесткий приказ не покидать крыльцо. На все робкие расспросы ветеран коротко отвечал, что просто делает свою работу….
