Жизнь без прикрас— Перед отъездом она ничего не говорила? Не упоминала, куда собираются?
— Не говорила. Хотя… — Старуха закусила губу.
— Что вы вспомнили?
— Почтальон рассказывал, письмо ей приносил. Штемпель другого города был, название чудное… Погоди-ка. — Она зажмурилась, припоминая. — Липовежск! Из Липовежска письмо. Он побольше, часа три ехать, к границе области ближе.
Павел запомнил название.
— Спасибо вам. Это большая помощь.
Он уже отходил, когда она окликнула:
— Мужик!
Павел обернулся.
— Осторожнее с ней, — продолжила старуха. — Неладное в ней что-то было — как смотрела, как ходила. Будто всё время спасалась от кого-то. Загонят таких в угол — могут и опасное натворить.
— Буду осторожен, — кивнул Павел.
Тарас ждал возле капота с сигаретой.
— Что узнали, Павел Олегович?
— Меняем направление. Нам в Липовежск.
— Прямо теперь? Темнеет уже.
— Теперь.
Тарас бросил окурок, раздавил его подошвой и сел за руль. Впереди было ещё три часа пути.
Записка, часы на руке Михаила, письмо из Липовежска — Павел перебирал эти следы, пытаясь понять женщину, которую называли Тётей Солнце. Будто она сама оставляла подсказки, хотела быть найденной. Может быть, иначе попросить о помощи не могла и это был её беззвучный крик. А может, его вели в ловушку.
Павел уже различал её почерк: глухое место, несколько месяцев тихой жизни, внезапный отъезд. И всюду рядом мальчик. Зачем ей понадобился Костя? Мысленно Павел возвращался на катер, перебирал лица гостей, работников, членов экипажа. Рыжеволосой женщины среди них не вспоминалось. Впрочем, за три года можно перекраситься, изменить внешность, придумать себе другое имя. Он знал лишь, что она забрала сына или была как-то связана с его исчезновением.
Ловушка его не остановила бы. Он вошёл бы в неё с открытыми глазами, лишь бы добраться до Кости. Не осталось ничего, что могло заставить его отказаться от поисков. Ничто.
Около полуночи они въехали в Липовежск. Он был больше предыдущего поселения: светофоры, двухэтажные дома, закрытые магазины вдоль главной улицы. Тарас остановил седан возле скромной гостиницы.
— Павел Олегович, я больше десяти часов веду машину. Надо передохнуть.
Павлу хотелось выйти и сразу начать поиски: стучаться, расспрашивать, искать рыжеволосую женщину. Но водитель был прав. Ночью, в незнакомом городе, он ничего не добьётся.
— Хорошо. Переночуем, а с раннего утра займёмся поисками.
За маленькой стойкой пахнущей хлоркой гостиницы сидел администратор. На Павла он посмотрел с удивлением — вероятно, постояльцы в костюмах здесь появлялись редко. Оплатив два номера, Павел поднялся по лестнице, заперся у себя и лёг, даже не раздевшись. Сырость оставила пятна на потолке; подушка отдавала затхлостью, матрас был жёстким. Всё это его не занимало.
Стоило закрыть глаза, как появился Костя: улыбался, смотрел своими голубыми глазами, бежал навстречу вернувшемуся с работы отцу, чтобы обнять. Вспомнились и их разговоры.
— Пап, почему ты так долго?
— Знаю, чемпион. Прости меня.
— А завтра вернёшься пораньше? Обещаешь?
— Да, обещаю.
Он столько раз не сдерживал слово. Не приходил на футбольные матчи, оставлял сына без вечерней сказки — находились дела поважнее. Павел строил свою империю, накапливал деньги, договаривался о сделках и считал, что всё это нужно семье. А потом оказалось, что семьи возле него больше нет.
Через два месяца после исчезновения Кости жена ушла. Ей стало невыносимо и горе, и молчание Павла; она подала на развод и уехала в другой город к родителям. Ему остался пустой особняк, прислуга, отводившая глаза, и партнёры, которые держались так, словно ничего не случилось. И ещё — комната сына, где никто не смел ничего трогать. Так прошли три года.
Теперь у него была зацепка, по которой можно идти. Завтра он отыщет женщину, посмотрит ей в лицо. Вопрос «Где мой сын?» жёг его с того дня, когда затонул катер. На этот раз отмолчаться он ей не позволит.
До рассвета Павел уже проснулся. Если и набралось сна, то два-три часа, не больше. Тело отяжелело, зато мысли продолжали гореть, не давая отдыха. Он спустился в холл, где всё ещё сидел вчерашний администратор. Под глазами у того потемнело, в руке была чашка кофе.
— Доброе утро. Мне бы кое-что узнать о городе.
— Что именно? — Администратор поднял на него подозрительный взгляд.
— Разыскиваю рыжеволосую женщину. Она могла приехать сюда около года назад, возможно, с мальчиком лет восьми-девяти.
Поделитесь впечатлением от истории
1Комментарии появляются после короткой автоматической проверки. Пожалуйста, без ссылок, рекламы и личных данных.
Рядом с именем покажем страну — её определяем по IP-адресу; сам адрес не показываем, а для защиты от спама храним только его зашифрованный отпечаток.
Була щасливою.